猫の毛とひげ・完全ガイド～微細構造から役割・遺伝までを図解

　人間の場合、1つの毛穴から1本の毛しか生えませんが、猫の場合は時に数十本もの毛が同じ毛穴から生えてきます。こうした奇妙な生え方をする理由は、皮膚の下で毛を作り出す「毛包」（もうほう, hair follicle）と呼ばれる組織が一箇所に集まってグループを形成しているためです。これを「複合毛包」と言います。 　複合毛包には長くて太い主毛を作り出す「主毛包」が中心部にあり、細くて短い副毛を作り出す「副毛包」がそれを取り囲むようにして並んでいます。呼称にはたくさんのバリエーションがあり、主毛は「一次毛」「上毛」「オーバーコート」「トップコート」「ガードヘア」、副毛は「二次毛」「下毛」「柔毛」「アンダーコート」などとも呼ばれます。また毛先の下にふくらみがある副毛を「オーンヘア」（※awn＝植物のノギ）、均等にうねりやウェーブがある副毛を「ダウンヘア」（※down＝羽毛）と呼び分けることもあります。主毛も副毛も中心部に空洞（毛髄）を有していますが、副毛の方が小さく、また毛の表面を覆う毛小皮（キューティクル）も顕著です。 　主毛包には皮脂腺、汗腺（アポクリン）、立毛筋が付属しますが副毛包にはありません。主毛は2～5本、副毛は5～20本で、数の比率は背中の1：10から、へそ周りの1：24までさまざまです。猫においては特に腹部の副毛が豊富で、多くの人に「もふもふしたい」という欲求を掻き立てます。

　猫の毛は生える方向がある程度決まっています。猫をなでたりブラッシングしたりする際に役に立つので覚えておきましょう。 猫のブラッシングの仕方・完全ガイド NEXT：猫の毛周期

　猫の毛の成長速度は、屋内で飼育されている猫だろうと外にいる猫だろうと日照時間が短くなると遅くなり、長くなると早くなります。例えば南半球のニュージーランドに暮らす猫の場合、日照時間が短くなる6月ごろから被毛の成長が遅くなりだし、9月に最低を迎え、日照時間が長くなる10月ごろから成長が早まり、3月に最高を迎えます（:W.H.Hendriks, 1997）。ニュージーランドと日本とでは季節がほぼ6ヶ月ずれますので、北半球の日本に暮らしている猫の場合は以下のような上下動を示すでしょう。 　12月から3月（季節で言うと冬～早春）の時期にかけて毛の成長が遅くなる理由は、下から伸びてきた新しい毛が古い毛を押し出して抜けてしまうことを防ぎたいからです。こうすることでなるべくふかふかの被毛を保ち、寒い冬を乗り切ろうと身構えます。
　逆に5月から数ヶ月間（季節で言うと春～初秋）の時期に渡って毛の成長が早まる理由は、下から伸びてきた新しい毛によって古い毛を押し出し、脱毛を促進したいからです。こうすることで被毛量を減らし、体温がこもりにくくして暑い夏を乗り切ろうとします。ただし日本の場合は梅雨のせいで夏の日照時間が減るため、ニュージーランドに暮らす猫のようなきれいな上下動（正弦波パターン）は観察されないかもしれません。
　なお室内飼育されている10頭の猫を対象とした調査では、9月から翌6月までの被毛の平均成長速度に関し、以下のような数値が報告されています。単位は1日に伸びる毛の長さで「1μm＝1/1000mm」、場所はアイルランド（緯度53.4）です（:K.P.Baker, 1974）。

• オス・主毛＝313.6μm
  ・副毛＝241.4μm
• メス1・主毛＝321.7μm
  ・副毛＝280.2μm
• メス2・主毛＝270.8μm
  ・副毛＝239.7μm

　人間の頭髪が伸びる速度は1日300μmくらいとされていますので、速さに関しては猫も人も同じようです。ただ副毛より主毛の方がやや早く伸びるという猫特有の傾向を確認することができます。

　猫の全身に生えている毛をすべて数えたら、いったいどのくらいになるのでしょうか？正確に計測したデータはありませんが、犬や猫が含まれる「ネコ目」に関しては以下のような数値が推計されています。参考までに、その他の動物における被毛密度も併せて記します（:W.Meyer, 2002）。

• モグラ目＝23,500
• コウモリ目＝22,000
• ネズミ目＝20,500
• ウサギ目＝18,500
• ネコ目＝11,000
• ウシ目＝2,000
• ウマ目＝1,300

　ネコ目においては体表面積1平方cm当たり11,000本程度と推計されています。このデータを以下の体表面積表に当てはめてみましょう。 　例えば猫の体重が4kgの場合、体表面積はだいたい0.25平方m（＝2500平方cm）です。この数値に被毛密度をかけ合わせると、2,500×11,000＝2,750万本ということになります。実際は顔や手足の先端、しっぽなどにも毛が生えていますので、実数はもう少し多くなるでしょう。人間の頭髪はだいたい10万本とされていますので、本数ベースで計算するとその300倍くらいの毛が生えているというイメージです。
　なお平均体重3.8kgの短毛猫20頭を対象とした調査では、体重1kg当たりの被毛重量が19.9g、体表面積1平方cm当たり23.7mgだったと報告されています（:W.H.Hendriks, 1997）。こちらのデータをもとにすると、体重4kgの猫だとおよそ80gくらいが毛の重さということになるでしょう。
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　ひげが生えている皮膚部分は、学術文献的には「顔面鼻部隆起部」（mystacial pad）や「触毛隆起部」（vibrissal pad）と呼ばれることが多いようです。一方、一般的には「ウィスカーパッド」（※ウィスカーは動物のひげの意）と呼ばれたり、ギリシア文字のオメガ（ω）で代用されます。

• 上毛（じょうもう）目の上／約6本
• 上唇毛（じょうしんもう）口の上／約16本
• 口角毛（こうかくもう）口の端／1～2本（写真では不鮮明）
• 頭下毛（とうかもう）あごの下／短毛が数本（写真では不鮮明）
• 頬骨毛（きょうこつもう）ほほぼねの上／1～2本

　言われないと気づきませんが、実は猫の手首にも触毛が生えています。「手根触毛」（しゅこんしょくもう, carpal vibrissa）と呼ばれるこの毛は肉球のさらに上の方にある「触毛隆起」（仮称）と呼ばれるイボ状の突起から生えています。手根触毛の役割に関してはさまざまな説が提唱されているものの、はっきりしたことはわかっていません。詳しくは以下の記事にまとめてありますのでご参照ください。 猫の手首にある小さなイボと毛の正体

　ひげの最大の特徴は、根本に静脈洞（sinus）と呼ばれる血のたまり場がある点です。特に輪状塊（ringwulst）と呼ばれる構造物は洞毛特有で、静脈洞内の血圧変化や毛の動きに応じて動くと考えられています。輪状塊の基部にはこん棒に似た形の神経終末が付着しており、ひげの根本に生じたほんのわずかな変動を脳に伝えているものと考えられます（:Ebara, 2005）。 　洞毛の毛根は結合組織性の厚い被膜で二重に包まれており、毛軸を包む毛包では形態的に異なる少なくとも6種類の神経終末が確認されています。「こん棒」「槍」「樹木の枝」などに例えられるこれらの神経終末の多くは、周辺組織の変形を感知する機械受容器と考えられており、それぞれの形に応じて伸縮や圧迫など、感知しやすい刺激があるものと推測されています。
　毛の感覚終末で受容された刺激は電気信号に変換され、上顎神経や三叉神経節を通って最終的に大脳皮質へと投射されます。猫の大脳皮質にはヒゲの配列に対応した感覚地図のようなものがあり、「バレル」（barrel）と呼ばれる神経細胞の集団が入ってきた情報の処理を行っています。

　猫のひげの根元には感覚受容器（外界の変化を感知するセンサー）が豊富に存在しています。実験で得られた数値データだけを信用すると、重さではわずか2mg、移動距離では5オングストローム（1μmのさらに1/2000）程度の動きで電気信号が発生するほど敏感です。さすがに5オングストロームは大げさでしょうが、俗に猫が顔を洗うと雨が降ると言われている理由は、低気圧の接近でひげに付着した水分を拭き取って鋭敏さを保とうとしているからなのかもしれません。 　子宮の中にいる子猫は他の体毛よりもまず「ひげ」を生やすことを優先します。生まれたての子猫は目も見えないし耳も聞こえませんが、ひげの感覚さえあれば自分の周囲にあるものがある程度感知できるという訳です。
　長さは5～10cm、若い猫ほどひげが長く、老猫ほど短くなります。また個体差はありますが抜け替わりは半年に一度程度です。最近では抜け落ちたひげを保管するための専用の容器まで売られています。猫が大事にしているのひげの役割を以下にまとめます。

• 空気の流れを読み、獲物の匂いを察知する
• 目の上の毛に何かが当たると反射的に目を閉じる
• 細かいゴミを吸着し、目に入るのを防ぐ
• 獲物に触れ、生死を振動で判断する
• 障害物を感知し、通れるかどうかを判断する
• 気分を表す

　その昔、目が見えない猫と目が見える猫のひげをカットし、明るい場所と暗い場所の両方で迷路を歩かせるという実験が行われました（:J. Cremieux, 1986）。その結果、もともと目が見えない猫の成績に変化は見られなかったものの、目が見える猫では暗い場所における成績が悪くなったとのこと。データの解釈は難しいですが、少なくとも目が見える猫においては視覚の補助として日常的に用いている可能性が伺えますね。ちなみにラットを対象とした実験では、ひげを2mm以下にカットしてしまうと風の発生源を探知する能力が20%ほど低下することが確認されています。 猫のヒゲは風向き感知装置 　2023年、猫白血病ウイルスを保有している猫とヒゲの波打ちとの関連性が報告されました。調査によると、波打ちヒゲ（1本の中に2箇所のカーブ×最低2本）を有している猫においてはおよそ90%の確率でFeLV陽性とのこと。この特徴は白血病の簡易チェック項目として有力視されています。詳しくは以下のページにて。 ヒゲが波打っている猫は高確率で白血病（FeLV）陽性

　猫のひげの役割の1つに「気分を表す」というものがあり、一般的な通説をまとめると次のようになります。ひげの根本に付着した立毛筋は骨格筋組織で、顔面神経由来の運動性神経線維が運動終板を形成しています。ですから体に生えている被毛とは違いある程度は自分の意志で動かすことができるようです。しかしひげと気分の相関関係には例外が多く、教科書どおりの答えが通用しないこともありますので、これは参考程度にとらえて下さい。なお、食事のときはひげが汚れないように後方にひきつけることだけは確かです。 猫の心を読む訓練

• ひげが前方に倒れる興奮・緊張・興味
• ひげが下に垂れるリラックス・体調不良
• ひげが10時10分の方向にピンと上がる上機嫌
• ひげを後方に引きつける食事中

　なおむやみに猫のヒゲを切らないでください。ラットを対象とした調査では、ヒゲをカットすることによって細胞にダメージを与える活性酸素濃度が血清（1.4倍）、脳の皮質（1.4倍）、海馬（2.2倍）のすべてにおいて増えたと報告されています（:Kim, 2014）。食器がひげに接触して発生する不快感は「ウィスカーストレス」などと呼ばれますが、このストレスよりもひげをカットすることによるストレスの方がはるかに大きいと考えられますので、「cat's whiskers」（英語：素晴らしいもの）はそのままにしておきましょう。 猫のウィスカーストレス対策 NEXT：猫にもまつげはあるの？

　猫では少なくともFGF5遺伝子における3つの変異が長毛の発現に関わっていることが確認されています。具体的には以下です（:C.Drogemuller, 2007）。

• ミスセンス変異c.194C>Aこの変異はアミノ酸の一種であるプロリンをヒスチジンに変えると推定されています。長毛のソマリ、ペルシャ、メインクーン合計25頭の全てにおいてホモ型（両親から1つずつ受け継ぐ型）の遺伝子型が確認されている一方、55頭の短毛種ではまったく保有していないか、あっても両親どちらか一方だけから受け継ぐヘテロ型という遺伝子型でした。
• ミスセンス変異c.182T>AFGF5のエクソン1で見られるこの変異はアミノ酸の一種であるバリンをアスパラギン酸に変えると推定されています。長毛種の代表格であるノルウェジャンフォレストキャットでのみ確認されている変異です。
• フレームシフト変異c.474delTこの変異はFGF5遺伝子が形成するタンパク質の長さを、アミノ酸10個分ほど短くすると推定されています。長毛種の代表格であるメインクーンにおいて高頻度で確認されている突然変異ですが、すべての個体で確認されているわけではありません。

　上記したような変異をFGF5遺伝子内に劣性遺伝、すなわち母猫と父猫から1つずつ受け継いだ場合、毛周期の退行期（カタゲン）が遅れることによって相対的に成長期（アナゲン）が長引き、被毛が延々と伸び続けます。こうして出現するのが長毛種です。
　長毛種の猫は寒さに強いと言うメリットを有している一方、以下に述べるようなデメリットも同時に有していますので、できれば飼い主が定期的に短くカットしてあげる必要があります。

　猫が毛づくろいをする際、口の中に入った抜け毛はそのまま飲み込んでしまいます。短毛種に比べて長毛種は、同じ本数を飲み込んだとしても体積が数倍に膨らみますのでどうしても毛球症を発症しやすくなってしまいます。あらかじめ短くカットしておけば飲み込む毛の量が短毛種並みになり、予防になるでしょう。ただし猫の場合、トリミングサロンでじっとしてくれないことが多いため、手っ取り早く丸刈りにしてしまう人が見受けられます。サマーカットやライオンカットと呼ばれるこうした丸刈り状態は、猫にとってストレスになると同時に体温調整が難しくなりますので避けるようにします。 　足元の毛が伸びすぎて肉球にまでかかっている場合、肉球の滑り止め機能が低下してスリップ事故を起やすくなってしまいます。 足の裏をチェックし、あまりにも伸びているようでしたら爪切りをするついでにカットしてあげましょう。 猫の爪切りの仕方・完全ガイド NEXT：無毛猫はどう生まれた？

　粘着テープ（コロコロ）は猫飼いの必需品です。多頭飼育で猫の毛色がまちまちな場合は無理ですが、抜け毛がどこに付いているかがすぐにわかるよう、部屋の中の布製品は猫の被毛の色とは別の色で統一するとよいでしょう。例えば白猫を飼っている場合は黒っぽい色、黒猫を飼っている場合は白っぽい色などです。粘着テープは具体的に以下のような室内アイテムに対して用います。

• 服・衣類
• 毛布
• 布団
• クッション
• じゅうたん・カーペット
• カーテン

　ちなみに猫を飼っている人の室内で犯罪が起こったとき、容疑者の体に付着した猫の毛がその場にいた証拠として用いられることもあります。

　掃除機は室内の広い範囲を手早く掃除するときに役立ちます。近年はペットの毛に特化した製品（トルネオなど）もあるようです。粘着テープで掃除できない硬い物の表面や、小さな隙間に付いた毛を取り除く場合に適しています。

• フローリングの床
• コンセント周り

　特にコンセント周りの掃除はトラッキング火災を防ぐ意味でもとても重要です。トラッキング火災とはコンセントとプラグの間にほこりがたまり、通電している電気によって着火してしまう現象のことです。ほこりが湿って電気が通りやすくなったときに危険度が最大となります。
　猫の毛がコンセント周りに落ちていると、毛を芯としたほこりの塊ができやすくなり、上記トラッキング火災のリスクも高まります。ハンディクリーナーなどを用いてこまめに毛を吸い取る習慣が必要です。

　洋服ブラシ（商標名ではエチケットブラシが有名）は衣類の表面をなでることによって、主としてほこりを取り除くブラシのことです。ブラシ表面にあるパイル状の合成繊維が斜めに立っていますので、逆なでするように動かすと布製品に付着した抜け毛も取り除けます。

• 衣類
• 猫用ベッド

　猫の毛が布繊維の中にまで入り込み、粘着テープでも洋服ブラシでも取り除けないことがけっこうあります。そんなときは摩擦抵抗の力で強引に毛を除去する道具などもありますので試して見る価値はあるでしょう。完璧とまでは行きませんが、下の写真のように浅い層にある毛くらいならかなりかき集めてくれます。