猫の食生活・完全ガイド～好き嫌いから手作りごはんの注意点まで

　猫の食に対する好みは生後4週齢～6ヶ月齢の間の経験によって形成されるといいます。ですから全ての猫に共通したミラクルフード的なものはおそらく無いのでしょう。以下では実験や調査などを通して確認されている、猫の味覚的な好き嫌いについてご紹介します。

　人間には偏食・好き嫌いというものがあり、摂取する栄養素が偏ってしまうこともしばしばあります。しかし人間と違って猫は、自分の体に必要な栄養素を本能的に知っており、その本能的な欲求に合わせてえさをえり好みすることができるようです。
　2011年、ペットの栄養や健康などを専門的に研究する「ウォルサム研究所」は、猫は偏食せず、自分で栄養バランスを取りながらエサを食べることができるという事実を明らかにしました。同研究所が発見した猫の食性をまとめると、以下のようになります。 Geometric analysis of macronutrient selection in the adult domestic cat

• 3大栄養素の摂取量100匹以上の猫を対象に、「食べたいものを自由に食べさせる」という実験を行った。その結果、どの猫も1日における3大栄養素（炭水化物・脂質・タンパク質）の摂取量がほとんど同じであることが判明した。
• 栄養素の摂取比率重量ベースで見たときの各栄養素の摂取比率は、タンパク質26g、脂質9g、炭水化物8gであり、この割合は自然の中で魚などを食べて暮らすときに近かった。また含まれる栄養素が異なる3種類のエサを用意したところ、猫たちは上記「必要栄養バランス」に合うよう、自発的に食べる比率を調整した。
• 炭水化物の摂取上限炭水化物の摂取量に関しては、1日あたり70kcal（300kJ）という上限があった。この上限を超えると、たとえ空腹でもそれ以上のエサを食べなくなった。

　このように猫は自分の体に必要な栄養バランスを生まれつき知っており、そのバランスを崩さないようにエサを食べるという、優れた調整能力を持っていることが明らかになりました。また当事実は2016年に行われた別の調査でも追認されています。詳しくは以下のページをご参照ください。 猫の食べる量を最終的に決めているのはタンパク質含量 　こちらの調査で新たに発見されたのは、「カロリーの中でタンパク質が占める割合が最終的に50%前後に落ち着くよう猫は自動調整する」という事実です。タンパク質の優先度は食餌に加えられた味や匂いよりも高く、また炭水化物の摂取量が体重1kg当たり3gという上限を超えるような食餌しかない場合、猫は潔く空腹を選ぶとも。
　猫が食欲不振のときは、ひょっとすると食事に含まれる炭水化物の量が多すぎてタンパク質の含有比率が下がっているのかもかもしれません。
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　人間にとって高脂肪の食事は高脂血症の原因として名高いですが、どうやら猫は比較的高脂肪の食餌を摂取しても、人間のようにコレステロール値が上昇しないようです。
　研究を行ったのは、グラスゴー大学とウォルサム研究所（:Butterwick, 2012）。16頭の臨床上健康な未手術のメス猫を対象とし、多価不飽和脂肪酸由来の脂質を含んだフード（51% or 66%）と飽和脂肪酸由来の脂質を含んだフード（51% or 66%）を6週間にわたって給餌し、血漿脂質や脂質の代謝に関与している酵素がどのように変化するかが調査されました。その結果、66%という高い比率で脂質を含んだフードを与えても、血漿脂質濃度に影響を及ぼさなかったといいます。
　人間で見られるような高コレステロール血症や高トリグリセリド血症が引き起こされない理由としては、「猫は進化の過程で脂質を処理するシステムが発達し、ヒトに推奨される食事よりも高タンパク・高脂肪の食餌を摂取しても、それをうまく消化できるから」といったメカニズムが考えられています。 　猫は体質的に脂質の対処能力に優れていることは確かですが、不飽和脂肪酸の過剰摂取とビタミンEの欠乏が同時に起こると脂肪組織炎（イエローファット）を発症する危険性があります。
　半世紀以上前、アメリカ・マサチューセッツ州で不飽和脂肪酸の過剰摂取とビタミンE不足が原因と考えられる脂肪組織炎（イエローファット）の症例が報告されました（Munson, 1958）。この報告では、マグロの赤身を主体としたウエットフードを食べていた4頭の猫（うち2頭はもっぱらマグロ）で活動性の低下、発熱、皮下脂肪の硬化もしくは柔軟化が見られたと言います。さらに同じチームは別の8頭（6ヶ月齢～8歳）においても同様の症状が現れたことを報告しています（Munson, 1960）。これらの猫でも食事の大部分はマグロの赤身でした。 　日本には「猫は魚が大好き」という思い込みを抱いている人がたくさんいるようですので、魚だけしか与えないなど栄養素が極端に偏った食事は避けるようにしましょう。 猫の黄色脂肪症（イエローファット） NEXT：猫と猫草

　猫が好んで食べる草のことを猫草（ねこぐさ）と言い、イネ科の植物、パセリ、ジャコウソウを食べることが多いようです。
　猫が草を食べる理由としては、「ちくちくした葉が消化器官を刺激して毛玉を吐き出させる」という説や、葉の中に含まれる「葉酸」（ようさん）と呼ばれるビタミンの一種を補っている、という説がありますますが、はっきりとした答えは出ていません。ただ、猫はセルロースのベータ結合を切ってグルコースに分解する能力をもっていないため、体内に入った植物は消化されないまま胃腸内に残り、刺激を与えることは確かなようです。
　その一方猫にとって有毒・有害な危険植物は、一説では700以上もあるそうです。700種類を全て覚えきることなどできませんので、イネ科植物など、猫が食べても平気な 「猫草」（ねこぐさ）以外は一切口に入れさせないと覚えた方が早いでしょう。 猫草の種類と栽培方法 猫にとって危険な有毒植物 NEXT：猫のムラ食い

　好きなときに好きなだけエサを食べられる環境に猫をおいた場合、1日9～16回に渡って少量の食事を同量ずつ食べるといいます（Brackshawら, 1988）。こうした「ムラ食い」や「だらだら食い」をする理由としては、猫の祖先であるリビアヤマネコの食生活が大きく関わっていると考えられます。
　リビアヤマネコは、獲物があまり豊富とはいえない砂漠地帯で、小型のげっ歯類などを主食として進化を遂げてきました。一度の狩りで10匹も20匹も獲物を捕まえることなどできませんので、必然的に、休み休み獲物を捕まえて食べるという食生活になります。そして、こうした食生活を長年続けることにより食欲が小刻みに上下動するようになったと考えられます。
　現代の猫が、豊富にエサがあるにもかかわらず一気食いせず、だらだらと10回以上に分けて食べる理由は、ひょっとすると小動物を断続的に捕らえて生きてきた祖先の食生活を、遺伝的に受け継いでいるからかもしれません。
　また、この仮説を裏付けるかのように、成猫がネズミだけで食事をまかなおうとした場合、1日10匹程度食べる必要があるといいます（Timmins, 1994）。これは、成猫の必要エネルギーを1日1キロ当たり80キロカロリー、ネズミ1匹あたりの平均エネルギー量を30キロカロリーとしたときの逆算データです。このデータに基づくと、猫が一回の食事で摂取する適正カロリーは、30キロカロリー程度でよいということになります。
　なお、時間を決めて規則正しくエサを与えた場合、自由に食べさせた場合に比べ、猫は攻撃的になり、協調性も失うと言います。また、一度に食べる量が多くなるため、尿のペーハー、マグネシウムやリン酸のレベルの変動も大きくなるとか（Finco, 1986）。 　「猫は本来、食事を10回以上に分ける」、「食事回数を少なくすると攻撃的になる」といった事実を見て来ましたが、これらは、私たち人間の「1日3食」という食生活に猫を付き合わせることが、実は大きな間違いである可能性を示しています。猫がちょびちょび食べている姿を見ると、「あれ、食欲ないのかな？」と心配しがちですが、人間視点ではなく猫視点から見ると、ごく普通のことなのかもしれません。猫の健康と福祉向上に関する啓発を行っている「ICC」では、1日の食事回数は少なくとも5回以上に分けることを推奨しています。また「AAFP」（アメリカ猫獣医師協会）も2018年、猫への給餌方法に関するガイドラインを発表し、餌を1～2回に分けてどかっと与えるのではなく、小刻みに分けて与えるよう忠告しています。
　人間の習慣や都合を猫に押し付けるのではなく、猫の健康と病気予防を最優先に考えた「ネコファースト」の給餌方法を実践したいものですね。以下のページを参考にしながら、猫の食欲が正常か異常かを常に監視する習慣をつけておくとベターです。 猫の食欲低下と増進 NEXT：猫の手作りごはん

　猫の食事をキャットフードではなく手作りごはんにするという選択肢もあります。しかし手作りごはんはいい面ばかりではありません。まず食費がかかる、手間隙がかかる、せっかく作ったのに猫が口を付けてくれない、など飼い主のやる気をくじくような側面があります。
　そしてそれより重大なのは、エネルギーと必要栄養素のバランスを取るのが非常に難しいという技術的な側面です。世界各国で猫向けごはんの手づくりメニューを検証した結果、すべての栄養素を完璧に満たしたレシピは1つもないことが判明しています。以下は一例です。