猫のしゃっくりが止まらない！～発生メカニズムや原因から効果的に止める方法まで

　しゃっくりは哺乳動物（ラット、ウサギ、ネコ、イヌ、ウマ、ヒトなど）でだけ見られる現象で、ヘビ（爬虫類）、カエル（両生類）、ハトやカラス（鳥類）においては確認されていません。この事実に着想を得て考えられたのが「ゲップ誘発説」です（Howes D., 2012）。
　この説によると、人間の赤ちゃんや動物の幼獣が母乳を吸い取るときに一緒に飲み込んでしまった空気が胃袋を刺激してしゃっくりを誘発し、空気が外に押し出されることで胃袋に空きが生まれ、より多くのお乳を飲めるようになるとされています。下の図では左が「しゃっくり前」、右が「しゃっくり後」です。黄色で示した「空気」の量が、しゃっくり後に減っていることがおわかりいただけるでしょう。 　しゃっくりに伴って食道のうねうねとした動き（蠕動）が少なくなり、食道の下についている出口（括約筋）が緩むのは、胃袋の中に溜まった空気が外に出やすくしているのではないかと推測されています。固形物による刺激が「オエッ！」という嘔吐反射を引き起こすのに対し、気体による刺激は「ヒック！」というしゃっくり反射を引き起こすという対応関係です。 猫がゲップをしたら異常を疑おう

　哺乳類が見せるしゃっくりは、カエルの幼体であるオタマジャクシがエラから水を吸引するときの動きに驚くほど似ているといいます。この事実に着想を得て考えられたのが「痕跡的反射説」です（P. Kahrilas, 1997）。
　人間の赤ちゃんが母親の子宮内にいるとき、しゃっくりをしている様子を超音波検査などでも確認することができます。しゃっくりの頻度は1分間1～6回で、持続時間は8分程度です。 　母体内の赤ん坊では肺が十分に成熟していないため、遺伝子にプログラムされている太古の呼吸方法が優位になり、ちょうどオタマジャクシがエラから水を吸い込むようにしゃっくりが出てしまうのではないかと推測されています。 NEXT：しゃっくりの原因は？

　人間の場合、しゃっくりは1分間で4～60回のペースで出され、通常は1時間以内に収まります。しかし48時間以上継続する場合は「持続性しゃっくり」、2ヶ月以上継続する場合は「難治性しゃっくり」という病気として扱われ、治療の対象となります。 　発症頻度に関する調査はほとんど行われていませんが、アメリカのボルチモアにあるサイナイ病院で1995年から2000年にかけて行われた調査では、5年間における来院患者数約11万人中54名（およそ2千人に1人）でしゃっくり病変が認められたと言います（T.C.Cymet, 2002）。
　年齢層は生後9ヶ月齢から80歳までと幅広く、平均年齢は59歳。54名の患者のうち91%は男性で占められていました。しゃっくりが48時間以上止まらない52%の患者では、しゃっくりを引き起こす基礎疾患が認められたそうです。猫においてもしゃっくりが2日以上続くような場合は、何らかの疾患によって引き起こされていると考えたほうが無難でしょう。

　人間界におけるしゃっくりのギネス記録はアメリカ人のチャールズ・オズボーンさんが保有しているもので、1922年から1990年までの68年間しゃっくりをし続けたとされています。生涯で出したしゃっくりの回数は少なく見積もっても4億3,000万回に達するとのこと。しゃっくりをしたままどうやって眠ったのでしょうね。
　ギネス記録以外では2004年、アメリカのフロリダ州に暮らすジェニファー・ミーさんが1分間で50回もしゃっくりが出るという奇妙な症状に襲われています。ちなみにこの人はしゃっくりとは全く関係ないところで殺人罪に問われ有罪判決を受けています！またイギリス人のクリストファー・サンズさんは2007年2月から2009年5月までの27ヶ月間でおよそ1000万回しゃっくりを出したことで話題になりました。 NEXT：しゃっくりのメカニズム

　アメリカにおいては、FDA（アメリカ食品医薬品局）によって認可された唯一のしゃっくり用選択薬として「クロルプロマジン」があります。この薬は視床下部に作用してドーパミンと拮抗的に働くものですが、副作用として低血圧、緑内障、意識の混濁のほか、逆にしゃっくりが引き起こされるという事例も報告されており、決して万能薬というわけではありません。その他様々な薬がありますが、それらは全て「オフラベル」、すなわち本来の使用目的とは違う目的で使うという形になります。
　その他、外科治療によって内臓の一部や神経の一部を切除して強引にしゃっくりを止めるという方法があります。しかし手術後に思わぬ副作用が生じる危険性があることから、こちらも積極的に選択される治療法ではありません。
　そもそも難治性のしゃっくりは2千人に1人くらいのとても稀なケースですので、それ以外の軽度のしゃっくりは病院ではなく自宅における「民間療法」という形で対処されます。では具体的にはどのような方法があるのでしょうか？代表的なものを見ていきましょう。

　以下でご紹介するのは、世界中で報告されている様々なしゃっくりの止め方一覧です。誰しも1つや2つくらいは試したことがあるでしょう。ほとんどは体に害のないものですが、人間にはできても猫にはできないものがたくさん含まれています。猫にもかろうじてできそうなものには「※」を付けてありますので後半の注意点を読んだ上で試してみてください。

• 驚かせてはっと息をのむ
• 息を止める
• ヴァルサルヴァ法
• 甲状軟骨の圧迫
• 過換気を誘発
• 紙袋やビニール袋で呼吸をする
• 水を飲む
• グラスの向こう側から水を飲む
• ピーナツバターや粉砂糖をスプーンから食べる
• レモンをかじる
• コショウを鼻から吸い込んでわざとくしゃみをする
• ペパーミントで食道下部を弛緩させゲップを誘発する

• ベロを引っ張る
• うがいをする
• カテーテルで咽頭を直接刺激する
• スプーンや綿棒で口蓋垂を持ち上げる
• 氷水をちびちびと飲む
• 耳をしっかり覆いながら水を飲む
• 氷やパンのかけらを飲み込む
• 水を一気飲みする
• 鼻からカテーテルを入れて咽頭を直接刺激する
• ハチミツビネガーを飲む

• 眼球圧迫（※）
• 鼓膜・耳道への刺激（※）
• 頚動脈マッサージ
• 直腸マッサージ

• 横隔神経の外科的な切除
• 三角筋をつねる（※）
• 第5頚椎（C5）あたりをマッサージ（※）
• 頚部への鍼（電気）治療
• 冷却スプレーや氷を首に当てる

• 腹部を圧迫する（※）
• 胸部を圧迫する
• 催吐剤で胃の中を空にする
• 胃洗浄を行う
• 経鼻胃管吸引

　猫のしゃっくりは多くの場合のどの奥（上咽頭）への機械的な刺激で引き起こされますので、のどに詰まっているものを吐き出したり飲み込んでしまえば自然と収まります。まずは水を飲ませてしばらく様子を見ましょう。万が一2時間以上しゃっくりが止まらない場合は、上のリストで「※」をつけたものくらいは試してみても害はないと考えられます。