排泄物に砂をかける

　猫がおしっこやうんちをした後、その上に熱心に砂をかけて隠すという動作が見られます。公園の砂場で思わず猫のうんちをつかんでしまい、「あっ！」と驚いた経験がある人もいるのではないでしょうか？この行動の理由としては以下のようなものが挙げられます。

• 外敵・獲物かく乱説　排泄物の強烈な匂いをさらしてしまうと、外敵（獲物）に自分の居場所がばれやすくなるので、本能的に隠したがるという説
• 遠慮説　ボス猫が排泄物に砂をかけないという野猫の観察結果から、ボス猫に対する劣位の猫の遠慮だとする説
• 疾病予防説　糞尿に含まれる病原菌やウイルスが蔓延しないよう、隠しているとする説

　1番目の外敵・獲物かく乱説は最も理解しやすいものです。きつい糞尿の匂いを放置してしまうと、外敵が近づいてくる危険性を高めてしまいますし、同時に獲物を逃がしてしまう可能性も高めてしまいます。人間に置き換えると、「隠れんぼをしている最中、大きなオナラをする」ようなものですので、誰も積極的にはやらないでしょう。 　2番目のボス猫遠慮説は、動物学者のデスモンド・モリスが提唱したものです。これは現代の猫に特有の習性といえるかもしれません。なぜなら本来猫は単独行動型で暮らしますので、他の猫との序列はそれほど気にしないものです。しかし現代の猫は狭い都会の中に押し詰められて暮らしており、必然的に他の猫と出くわす確率も高くなります。こうした猫同士の頻繁（ひんぱん）な遭遇は「お前は俺より強いのか？弱いのか？」といった序列意識につながりやすくなります。もし「自分より強いボス猫に対する遠慮」として排泄物に砂をかけているとすると、それは祖先から受け継いだ本能というよりは、狭いテリトリーの中での生活を余儀（よぎ）なくされた、現代の猫に特有の「処世術」と言えるかもしれませんね。 　3番目の疾病予防説は、獣医師であり「猫の行動」（Feline Behavior）の著者でもあるボニー・ビーバーが唱えたものです。猫の尿中には猫伝染性腹膜炎ウイルス、糞中には条虫や回虫などの寄生虫が含まれています。こうした病原体が外部に広がらないよう、猫は長い歴史の中で「臭いものにはふたをする」という習性を発達させたのかもしれません。寝床の近くに設置したトイレを猫が嫌がるという事実も、この説を知っていれば納得がいきます。 猫のトイレのしつけ 猫に必要なトイレ用品