顔やしぐさがかわいい

　猫のかわいさの一つとしてまず挙げられるのが「大きな目」です。2009年に行われた実験では、顔の中における目の割合が大きければ大きいほどかわいさが増し、その結果「保護したい」という衝動に駆られるという事実が明らかになりました。試しに典型的な猫の顔と赤ん坊の顔を比較してみると、かなり重なる部分があることが見て取れます。私たちが猫を見て本能的に「かわいい」と感じるのは、顔の中における眼球の割合が比較的大きいからなのでしょう。 　よく考えると人間の女性も、自分の目を大きくしようと必死に努力しています。例えば、「目を二重にする」、「つけまつげを付ける」、「目の下にホワイトのアイライナーを入れる」、「デカ目プリクラを撮る」、「カラーコンタクトを入れる」、「猫目メイクをする」などです。こうした努力は、顔の中における目の比率を大きくしてベビースキーマを高め、「かわいいね！」と言ってもらえるようにしているのかもしれませんね。 Baby Schema in Infant Faces Induces Cuteness Perception and Motivation for Caretaking in Adults

　猫のかわいさの一つとして口も忘れてはいけません。猫の口を前から見ると、おちょぼ口とへの字口が合体したような感じになっており、ベビースキーマの一つである「小さな口」の条件を満たしています。さらに猫の顔を横から見ると、口角がキュッと上がってまるで笑っているかのようです。1982年に行われた実験では、泣いている子供よりも笑っている子供の方が、「かわいい」と評価される傾向が強いとの結果が出ています。つまり猫の口は、前から見ても横から見ても、人間に対して「かわいい」と感じさる要素を持っているのです。
　人間の女性も口をぎゅっと閉じておちょぼ口にしたり、口角を上げて「あひる口」をすると可愛くなります。しかし「意図的に口を作っている！」とばれてしまうと逆効果になりますので要注意です。 Adults' responses to infants varying in facial expression and perceived attractiveness

　猫の手もかわいいと感じさせる重要な要素です。骨格だけ見ると鋭い爪のせいもあって恐ろしく感じますが、その上に被毛が乗っかるとまるで赤ちゃんの手のようにまんまるくなりかわいさを醸（かも）し出します。さらに表側にある肉球は、ムチムチの赤ちゃんの手のひらを彷仏（ほうふつ）とさせます。人間と同じ肌色でプニプニ柔らかいというのも大きなポイントでしょう。冬場、ミトンをつけた女性の手をかわいいと感じる理由は、そこにベビースキーマが含まれているからかもしれません。

　猫の体は、ベビースキーマの重要な要素である「大きな頭」と「短い手足」を自然に含んでいます。
　人間と猫の骨格を比較したときの大きな違いの一つとして、「猫には鎖骨がない」という点が挙げられます。厳密に言うと、ほんの小さな鎖骨が申し訳程度についているのですが、それでも人間のように肩が顔の両側にせり出すということはありません。その結果、肩幅と頭の幅との間で対比が行われたとき、猫の頭は相対的に大きく見えてしまいます。この骨格が「大きな頭」というベビースキーマを生み出す要因になっています。
　また猫は体が小さく、人間の足元にいることが多いため、どうしても人の顔を見上げるという姿勢が多くなります。その結果、人間の目から見たとき、遠近法によって遠くにある足が小さく見え、頭と体が1：1くらいの割合、つまり二頭身くらいに見えます。これが「短い手足」というベビースキーマを生み出している要因とも言えます。 　「大きな頭」と「短い手足」というかわいさの二大要素を生まれつき備えている猫たちは、言うなれば「生まれついてのゆるキャラ」といったところでしょう。またこの観点から考えると、肩幅の広さや背の高さを気に病む女性が少なからずいることもうなづけます。なぜなら、「小さな頭」と「長い手足」は、大人びたカッコよさを作り出すものの、子供っぽいかわいさとは対極にあるものだからです。

　猫の「行動的ベビースキーマ」を示すものとしては、2006年に行われた実験が好例です。この実験では、「子供の外見だけでなく、しぐさや行動といった要素もかわいさの評価に影響を及ぼしているはずだ」という仮定の下、さまざまな観察が行われました。実験の予備段階で、107人の大学生に43個の「子供が持つ代表的なかわいい要素」を評価してもらったところ、強く「かわいい」と感じさせる行動として、以下のようなものが選抜されたといいます。

• 無邪気に驚く
• 微笑みながら見つめてくる
• 照れて隠れる
• よちよち歩く

　上記項目は、人間の子供のみならず、猫たちもよく見せる行動であることがお分かりいただけるでしょう。猫たちは知らず知らずのうちに「行動的ベビースキーマ」を周囲の人間に示し、そのたびごとに「かわいい！」という感情を喚起しているのです。 　なお、上記「行動的ベビースキーマ」（かわいいしぐさ）を大人が実践しようとすると、以下のようになるでしょう。これらの行動を自然に出せるようになると、異性の好感度が上がるかもしれません。ただし、実際にやるかどうかは自己責任でお願いいたします。

• 無邪気に驚く→大げさにリアクションする
• 微笑みながら見つめてくる→上目遣いをする
• 照れて隠れる→恥じらう
• よちよち歩く→不器用アピールする

Assessing the Cuteness of Children: Significant Factors and Gender Differences

　普段はツンツンしているのに、時と場合によっては急にデレデレするような態度は、よく「ツンデレ」と表現されます。猫が見せる「ツンデレ」な態度の例としては以下のようなものが当てはまり、見る者の「かわいい」という感情を喚起します。

• 猫なで声で人を呼んでおいて、なぜか逃げる
• ゴロゴロのどをならしていながら、急に噛みついてくる
• 夜は一緒に寝ていたのに、朝になると一目散に隠れる

　こうした一貫性のないあまのじゃくな態度にかわいさを感じてしまうのは、そこに子供っぽさとリンクした「行動的ベビースキーマ」が含まれているからかもしれません。
　一方、人間の女性の中にも「ツンデレ」、「小悪魔」、「猫系女子」と称される人たちがいます。彼女たちの特徴は、何を考えているのかわからないミステリアスな面を持ち、いつもマイペースで、他人に対して容易に心を開かないという点です。また普段は素っ気ないけれども、特定の状況になると甘えてくるというのも大きな特徴の一つです。ひょっとすると彼女たちは、ニャンコ先生が見せる元祖「ツンデレ」をお手本にしているのかもしれません。