タラ

　タラは凶暴な犬に体当たりし、襲われていた飼い主を危機一髪で救った猫。
　2014年5月13日、アメリカ・カリフォルニア州ベイカーズフィールドに暮らすジェレミー・トリアンタフィーロ君（当時4歳）は、自宅の敷地内で自転車に乗って遊んでいました。そこにやってきたのが、近所で飼われていた生後8ヶ月の犬スクラッピー（Scrappy）。スクラッピーは突然ジェレミー君の足に噛み付き、激しく引きずり回そうとします。しかしこの様子を見て飛び出してきたのが、トリアンタフィーロ家で飼われているメス猫の「タラ」（Tara）でした。彼女は自分の体の倍近くもある凶暴な犬に体当たりし、襲われていた飼い主を危機一髪のところで救い出しました。
　ジェレミー君は左足のふくらはぎに10針を縫うけがを負ったものの比較的軽症で、すぐに回復したとのこと。この一部始終を収録した映像が動画共有サイト「YouTube」にアップされるや、再生回数が最初の48時間でたちまち15万回を超え、「ヴァイラル」（Viral＝ネットを通じて世界中に広がること）な状態となりました。 Tara（cat） Tara Hero Cat Official Facebook

　以下でご紹介するのは、飼い主を犬から救ったことで有名な猫「タラ」の写真と動画です。

　「タラ」がトリアンタフィーロ家にやってきたのは2008年。名前はフランスの小説家アレクサンドル・デュマ・ペールの「モンテ・クリスト伯」（1844）の登場人物「ザタラ」（Zatara）にちなんでいるという。決してサザエさんの「タラちゃん」ではない。 写真の出典はこちら。

　タラの功績をたたえ、さまざまな団体が彼女に賞を贈っている。一例を挙げると、世界最大の猫種団体「Cat Fanciers' Association」（CFA）が「Cat Hero Award」（英雄賞）を、猫の映像をコンペ形式で紹介するイベント「Cat Vid Festival」が「SPECIAL AWARD FOR CAT ACHIEVEMENT」（特別賞）を、功績を残した犬を表彰する「Exercise Tiger Association」が「Blue Tiger Award」を授与している。また2015年6月には、タラが猫であるにもかかわらず、ロスアンゼルス動物虐待協会（SPCALA）が第33回「国民的英雄犬賞」に選出した。写真の出典はこちら。

　タラの勇敢な行為を知った地元の野球チーム「ベイカーズフィールド・ブレイズ」は、彼女を始球式に招待した。しかしタラは飼い主に抱かれて傍観するだけで、実際にボールを投げたのはジェレミー君だった。写真の出典はこちら。

　今回の事件で完全にヒール（悪役）となったスクラッピー（Scrappy）。ラブラドールレトリバーとチャウチャウのミックス犬だという。この犬は事件の後、すぐに地元の動物保護センターに収容された。しかし「依然として危険である」との判断から新たな家庭への養子縁組は行われず、反対の声を押し切る形で、事件から10日後の2014年5月24日に安楽死させられた。写真の出典はこちら。