ソコケ

　ソコケは東アフリカのケニアを起源とする猫です。ケニアにあるアラブコ・ソコケという名の森の中で、先住民ギリアマ族と共に数百年間生きてきたと考えられています。先住民からは「樹皮」を意味する「Khadzonzos」と呼ばれていましたが、これはこの猫の変則的な縞模様が、ちょうど木の皮のように見えることから名づけられたようです。
　近年に入ってからの歴史は1978年、ケニア人農夫ジェニ・スレイターが、自身の営むココナツ農園で、不思議な猫を発見したのが最初とされます。東アフリカでは見かけないまだら縞模様とコビータイプの体をもつこの猫に特殊なものを感じた彼女は、ペットとして飼うため家に連れ帰りました。その後、取引相手だったグロリア・モールドラップがこの猫に興味を抱き、「縮小しつつある森林では絶滅してしまう危険性がある」という配慮もあり、数匹をデンマークに持ち帰りました。
　1984年、コペンハーゲンで開催されたキャットショーでお披露目され、1990年代にはさらに3匹輸入し、遺伝子プールの拡大が図られています。その後1993年、「ソコケ」の名でFIFeに登録されたほか、TICAでも登録されています。ちなみに名前は長年猫が暮らしてきた「アラブコ・ソコケ・フォレスト」に由来しています。

　ソコケの被毛は短くて粗く、アンダーコートは無いか、あってもわずかです。暑い環境に適応した猫であるため下毛をもたず、寒さに弱いといわれます。眼はコハク色から淡い緑で、後足は前足よりも長い野生猫としての特徴を継承しています。水の少ない環境で暮らしてきたためか、猫にしては珍しく水を怖がりません。
　ソコケの性格は活動的で何かに登るのが大好きです。飼い主と強い絆を結ぶことで知られています。

　ソコケのお手入れは、週に1回程度のブラッシングで十分です。