フラクトオリゴ糖（FOS）～安全性と危険性から適正量まで

　フラクトオリゴ糖に関しては、人間を対象とした膨大な数の実験や調査が行われています。しかしその結果はクリアとは言えず、影響があったというものから全くなかったというものまで様々です。
　日本においては特定保健用食品の成分として認められており、「ビフィズス菌を増やして腸内の環境を良好に保つ」等の保健用途表示が許可されています。ビフィズス菌の数が増えることはいくつかの調査で確認されていますが、ビフィズス菌が増えることで明白な健康増進効果があることは確認されていません。「効果がなかった」という調査結果のあまりの多さから考えると、そもそも表示が許可されていること自体が奇妙にも思えます。
　ちなみにEFSA（欧州食品安全機関）が2016年に行った科学的な検証の結果、スクロースから生成された短鎖フラクトオリゴ糖が腸内で発酵して排便回数を正常に保つとか、胆汁酸の放出を促すと言った作用は確認できないとの結論に至っています （:EFSA）。
　下痢に対する無影響量は男性で体重1kg当たり0.3g、女性で体重1kg当たり0.4g程度と推計されており、1日摂取量の目安は3～8gです。これ以上取るとお腹が緩んでしまう危険性があるということです。

　そもそも、一般的に「善玉菌」と呼ばれている菌を猫の腸内で増やすことが、何らかの健康増進効果につながっているかどうかはよくわかっていません。
　人間においては、未消化アミノ酸を元にした腸内における発酵作用で、アンモニア、脂肪族アミン、インドール、フェノール、揮発性含硫分子などの腐敗性成分が生成されます。そしてこれらの成分は悪臭の原因になると同時に大腸や直腸がんの原因になる可能性が示唆されているため、食事内容によって腸内細菌叢を変化させれば、上記した成分の量を減らすことができるのではないかと期待されています。具体的にはビフィズス菌や乳酸菌などの「善玉菌」を優勢にするなどです（:H. S. Hussein, 1999） 。
　猫の腸内細菌には人と同じようなビフィズス菌やラクトバチルスといった善玉菌が含まれていることが確認されています（:Desai, 2009）。またフラクトオリゴ糖（FOS）をフードに添加することにより善玉菌が増える可能性が示されています。しかし冒頭で述べたように、ある特定の細菌叢と健康状態との間に明白な関連性があるとは証明されていません。ですから猫におけるフラクトオリゴ糖（FOS）の安全性、危険性、および適正量に関してはよくわかっていないのが現状です。
　参考までに以下では、猫を対象としてFOSを給餌したときの結果をご紹介します。細菌の代謝産物である短鎖脂肪酸が増えることから、腸内細菌叢を活性化して増やす作用があることは間違いないようです。ほぼ確実に言えることは、糞中の悪臭成分と水分含有量が増えることでしょう。平たく言うと「柔らかくて臭いうんちが出るようになる」といったところです。