猫に名前を覚えさせよう！～名前や音で注意を向けさせるトレーニング方法

猫にとっての名前

いつでもどこでも、猫が名前や合図音を聞いたら飼い主に注目するというのが最終目標です。

　ある特定の音と快感とを猫の頭の中で結びつけることが出来れば、たとえ気が散るような状況においても、その音を聞かせることで猫の注意を自分に向けることができるようになります。
　「ある特定の音」とは任意です。人間には発声器官が発達していますので、手っ取り早く猫に「名前」をつけて呼ぶことが多いですが、実は必ずしも名前である必要性はありません。ベルを用いてもよいですし、クリッカーと呼ばれる「カチッ」と音のなる器具でも用は足ります。重要なのは、「あの音が聞こえた後には、必ずいいことがある！」と猫に覚えこませることです。
　ちなみに、猫缶を開ける音を聞いた猫が、知らないうちに足元に来ていることがありますが、これは「猫缶を開ける音」と、「エサを食べることの快感」が、いつのまにか猫の中でリンクしているからです。

これと同じリンクを、飼い主が古典的条件付けを用いて意図的に作り出すことがこのセクションの目的となります。それでは具体的なやり方を見ていきましょう！

猫に名前を覚えさせる方法

　以下では猫に効率的に名前を覚えさせるトレーニング方法を述べていきます。

猫を呼び寄せるときの合図を決める

　まずは猫を呼び寄せるときの音を決めましょう。自分の声を使う場合は必然的に「猫に名前をつける」という形になります。猫が聞き取りやすいのは、音節が短く適度な濁音（ガ行・ダ行・ザ行など）を含む音だと言われていますので、「マリー・アントワネット」などはあまり理想的とはいえませんね。あれこれ考えながらよい名前を決めてください。なおこのページの最後に日本国内と海外の「猫の名前人気ランキング」を載せておきますので、なかなか決まらないときはこうした定番の名前が参考になるでしょう。
　名前以外の音を用いる場合は、個性的な音を選ぶようにしましょう。例えば、日常生活の中であまり聞くことのないハンドベルの音や卓上ベルの音、犬や猫の耳にだけ聞こえる高周波数の犬笛、場合によっては口笛でもよいと思います。多少うるさい環境の中でも通るユニークな音が理想です。

猫を空腹にする

　猫に「エサ」というご褒美をあげるとき、空腹時の方がよりいっそう快感が増します。しつけの前の食事は少なめにして、猫を空腹状態にしておきましょう。これは「ヤーキーズ・ドッドソンの法則」を応用した、しつけ効果増幅法です。

決めた合図と快感を結びつける

　まず、エサを手に持ち、猫の鼻先に近づけます。おいしそうな匂いに釣られて猫が口を近づけてきます。猫がエサを口に入れる寸前に、あらかじめ決めておいた合図の音を聞かせましょう。猫の名前を呼ぶのは、ごほうびを与える直前がベスト

名前を決めていた場合は名前を呼び、ベルに決めていた場合はベルをチーンと鳴らします。もし、空腹の猫ががっつくあまり、エサごと飼い主の手をかんでくる場合は、スプーンを使っても構いません。近年はかなりおいしいペースト状のおやつが市販されていますので、これを利用するのも良いでしょう。
　トレーニングに際して注意すべきは、古典的条件付けで述べたとおり、名前を呼ぶのはエサを与える0.5秒くらい前にするという点です。早すぎても遅すぎても学習効果が激減しますので、タイミングにだけは注意するようにします。
　また「レオ！レオ！」と名前を連呼したり、「マロンちゃん」など語尾に親愛語を付け足さないでください。どこからどこまでが自分の名前なのかがわからなくなり、学習が遅れます。

猫の学習能力　猫の学習能力は、犬に比べると劣ります。
　「音→ごほうび」という単純な古典的条件付けでさえ、100回程度繰り返さなければ覚えてくれないこともしばしばです。
　飼い主としてはあまり焦らず、「猫のしつけには時間が掛かるものなんだ」という意識を持って取り組めば、イライラも軽減されるでしょう。なお2019年に発表された最新の調査では、猫はちゃんと自分の名前を聞き分けて理解できることが示されていますのでご安心ください。

決めた合図と快感との結びつきを強化する

　合図の音と快感との結びつきを強化するためには注意すべき点があります。それは、合図音の後に、叱ったり叩いたり、猫に不快を与えることをしないということです。
猫の名前を呼びながらしかってしまうと、「名前＝不快」というリンクが強化されてしまう。

　もしやってしまうと、せっかく猫の中で結びついた「音～快感」というリンクが途切れてしまい、振り出しに戻ってしまいます。よくある例が「コテツ！コラッ！！」という具合に、名前を呼びながら猫を叱り付ける事です。これだと「名前＝大きくて不快な怒鳴り声」と学習し、名前を呼んだら逆に逃げて行ってしまうでしょう。
　ですから、「決めた合図の後には必ず快感を与える」という方針を徹底して下さい。こうすることで、決めた合図と快感との結びつきがより一層強化されていきます。なお、猫が名前を不快感と結びつけて覚えてしまった場合は、いさぎよく名前を全く違ったものに変えてください。例えば「ルナ」を「モモ」に変えるなどです。

気の散る状況で合図を出してみる

　決めた合図と快感の結びつきが強化されたら、多少気の散る状況で合図を出してみましょう。名前を決めていた場合は名前を呼び、ベルに決めていた場合はベルをチーンと鳴らしてみます。猫はこちらを向いてくれれば、まあまあ成功です。気のないそぶりでしっぽを軽く2～3回振ることもあるでしょう。これは「聞こえてるけど、今は面倒なので後にしてよ…」といったサインです。そっぽを向いたまま全く合図に反応しない場合は、もう一度ステップ2とステップ3に戻ってみましょう。

猫の名前人気ランキング

　猫の名前がなかなか決まらないという場合、よくある名前が参考になるでしょう。人気の名前と同じものにするのか、逆にあえて避けてユニークなものにするかはお任せします。
　以下は2024年にアニコム損保が発表した、日本国内における「猫の名前ランキング2024」です。男の子の名前と女の子の名前を人気のある順にそれぞれ10個ずつ列挙しますので、選ぶ際の参考にして下さい（

:アニコム損保, 2024）。日本人は二文字が好きなようです。

ルナムギココキナコベルモモリンメルモカハナ

レオムギソラコハクラテマルテンルイノアフク

　また以下はアメリカ国内で定番とされる猫の名前一覧です（

:DailyPaws, 2022）。男の子の名前と女の子の名前を人気のある順にそれぞれ10個ずつご紹介します。オスの名前には濁音が多く含まれており、なんとなく力強い印象を受けますね。

ルナリリィベラルーシーナラキャリーキティクレオウィロークロエ

オリヴァーマイロレオ（リオ）チャーリーマックスロキシンバジャックオリィジャスパー

　以下はイギリス国内で定番とされる猫の名前一覧です（

:Agriapet保険, 2020）。男の子の名前と女の子の名前を人気のある順にそれぞれ5個ずつご紹介します。メスの名前にはなぜか「ら行」が多く含まれているようです。

ルナベラローラナラココ

マイロテディシンバオスカーレオ

上智大学が行った実験により、猫は自分の名前を理解できることが判明しています。ただし「名前の後に必ずご褒美が来る」という基本ルールを守らないとすぐ忘れてしまいますのでご注意ください。