猫の死とペットロス～死別・葬儀・埋葬の知識から心のケアまで

　猫の遺体を安置する際に必要となるもの一覧リストです。以下のアイテムを用意しておきましょう。

• 猫の体が入るくらいのダンボールやプラスチックボックス
• 大き目のビニール袋
• 新聞紙たくさん
• 使い捨てバスタオル
• ペットシート
• ドライアイス・氷・保冷剤

　猫の遺体を収める棺（ひつぎ）を用意しましょう。まずは猫の体が入るくらいのダンボールや木箱、プラスチックボックスの底に新聞紙やビニール袋などを厚めに敷き、その上にドライアイスや氷、保冷剤などを敷き詰めます。さらにその上に新聞紙やペットシート、使い捨てのバスタオルなどを敷きましょう。これは、筋肉の弛緩した猫の体から体液が染み出し、棺を濡らしてしまうことがあるためです。
　準備の整った箱を直射日光の当たらない涼しい場所に箱を安置しますが、どうしても安置する場所がない場合は、ペット霊園に相談して、一時的に預かってもらうという選択肢もあります。

　濡れタオルで体を拭き、毛並みを整えたら、まぶたを閉じて手足を胸の方に折り曲げてあげます。そしてタオルなどで体をくるみ、用意した箱の中に入れます。これは死後硬直（しごこうちょく）と呼ばれる筋肉の硬化に備えるためです。気温や室温に左右されますが、おおむね死後2～3時間程度とお考え下さい。もし手足が伸びたまま硬直してしまうと、箱の中に納まりきらなくなりますので要注意です。

　血流が止まった体には免疫力がないため、微生物の繁殖を抑えることが出来ません。結果として「腐敗」（ふはい）が発生します。ペットを弔（とむら）うまでの数時間～数十時間、この腐敗をなるべく遅らせるためには、室温を低めに設定し、氷やドライアイスなどを猫の腹部に当ててタオルで固定しましょう。温度が低い環境では微生物が繁殖できませんので、結果として腐敗を遅らせることが出来るのです。ただし48時間程度が限界とお考え下さい。

　ペットの遺体を火葬や土葬にかけるまでの間は、飼い主にとって最後のお別れをする時間となります。ペットと一緒に火葬・埋葬する思い出の品などを決めておきましょう。ただし金属製品やプラスチックは火葬できませんので、可燃物に限ります。
　あとはローソクを立てたり遺影を飾ったりお線香をたいたりして、愛猫との最後の時間を過ごします。親しかったペット仲間などを「お通夜」という形で招き、飼い主と共に別れを告げるという形もあります。
　以下は火葬や土葬に付するまでの間、猫の近くに設ける「枕飾り」（まくらかざり）と呼ばれる小さな祭壇の設置例です。仏教、キリスト教、神道によって微妙にセッティングが異なりますが、宗教にかかわらず以下のようなアイテムを揃えてあげましょう。葬儀が終わった後で骨壷や遺灰を置けば、飼い主の気持ちが落ち着くまでの簡易祭壇にもなってくれます。なお室内に犬や猫などの同居動物がいる場合、植物の誤食には十分ご注意下さい。しきみやユリなどは有毒成分を含んでいます（→注意すべき有毒植物）。

• お供え台低いテーブルや台の上に布や猫が愛用していた毛布などを敷きます。
• 水と好物猫が生前好きだった食べ物やおやつを水とともに置いてあげます。
• おもちゃ猫が生前好きだったおもちゃがあれば、置いてあげるのも良いでしょう。
• 花花の種類にルールはありませんが、一般的には白い花が用いられます。
• ろうそく立てろうそく立てとろうそくを用意してあげます。
• 遺影生前の写真の中から一番好きなものを選び、飾ってあげましょう。

　路上で死んでいた猫を見つけた場合とは違い、飼っていた猫が死んでしまった場合は基本的に飼い主が責任持って弔います。しかし何らかの理由でどうしても対処できない場合は、所属している市区町村に依頼して引き取ってもらうことも可能です。自治体引き取りのメリットは「費用が比較的安い」という点、デメリットは「合同火葬しか無い」という点でしょう。
　多くの場合は清掃局やリサイクルセンターが窓口になっており、手数料は3,000円前後、動物の体重は25kgまでというところが多いようです。猫が25kgを超えることはありませんのでほぼ確実に引き取ってくれます。また引き取られた猫は行政機関が契約している動物霊園に移送されて火葬に付された後、合同墓地に埋葬されます。後になって「お骨を引き取りたい！」と申し出ても無理ですので、選ぶ際は事前によく考えなければなりません。

　猫の火葬とは、文字通り火葬施設で猫の遺体を焼却してもらうという葬儀方法です。火葬のメリットは「遺骨がスペースを取らない」や「メリハリのあるお別れができる」という点、デメリットは「費用が比較的高額」という点です。地方自治体によっては、ペット火葬の専用施設を備えており、葬祭事業をほとんど公営化しているところもあります。料金や施設の詳細については、お住まいの市区町村役場に直接お問い合わせ下さい。
　公共機関以外では民間のペット火葬業者という選択肢があります。民間のペット火葬パターンは一般的に以下のように分類されますが、飼い主としてのポイントは以下のようにまとめられます。

• 火葬に立会いたいか？
• お骨上げをしたいか？
• 返骨を希望するか？

　お骨上げ（おこつあげ）とは、二人一組で足の方の骨から順番に骨壷に入れていき、最後に坐禅する仏の姿と似ている第二頚椎（だいにけいつい, 軸椎）を入れて成仏を願うという儀式で、返骨（へんこつ）とは、骨壷に入れたペットの遺骨を自宅へ戻してもらうことです。
　上記したポイントの様々な組み合わせにより、民間業者における火葬の種類はおおむね以下のように分類されます。

• 合同葬合同葬（ごうどうそう）とは、他のペットと共に読経等の合同葬儀をし、その後火葬してもらう葬儀です。火葬の立会い、お骨上げはできず、遺骨はそのまま共同墓地や合同供養塔に納骨・埋葬されます。火葬施設へは自分で赴くことも出来るし、遺体を業者に預け、その後の必要事項を一任することもできます。
• 一任個別葬一任個別葬（いちにんこべつそう）とは、読経等の葬儀の後、個別に一体ずつ火葬してもらう葬儀です。全ての業務を葬儀社に一任する形のため、火葬の立会い、及びお骨上げはできません。遺骨は納骨・埋葬もできるし、返骨もできます。
• 立会い個別葬立会い個別葬（たちあいこべつそう）とは、読経等の葬儀の後、個別に一体ずつ火葬してもらう葬儀です。葬儀社に一任する形ではなく、飼い主が立ち会えるので、希望する場合はお骨上げもでき、遺骨は納骨・埋葬もできるし、返骨もできます。
• 自宅葬自宅葬（じたくそう）とは、葬儀業者が自宅まで出向き、全ての業務を執り行う葬儀です。友人や、散歩仲間等、ペットと関わりの深かった人を招き、人間と同じように「葬式」という形でペットを見送ることもできます。読経等の葬儀の後、移動火葬炉（火葬車）にて火葬を行い、お骨上げもできます。なお移動火葬車は環境に配慮し、無煙・無臭・ダイオキシンを発生させない構造をもつものが増えてきています。

　ペット火葬に関しては過去に悪徳業者によるひどいサービス内容がニュース沙汰となりました。どの業者を選ぶにしても「オプション料金の有無を事前に確認する」「料金総額の確認をして書面で残す」「複数社の見積もりを取る」くらいは最低限気をつけるようにしましょう。以下は悪徳業者を排除するため、ペット葬儀の関連団体が設けている代表的なデータベースです。

• 日本動物葬儀霊園協会・会員法人データベース
• 全国ペット霊園協会・正会員一覧
• メモリアルなび

　登録業者は「固定炉と動物霊園を保有していること」を基本条件として選定されています。どのデータベースも悪徳業者にでくわすリスクを下げてくれるでしょう。なお火葬料金を含めたより詳しい内容は姉妹サイト「子犬のへや」内にある「葬儀の種類と特徴」というページもご参照下さい。 葬儀の種類と特徴（子犬のへや）

　猫を火葬にかけない場合は土葬（どそう）で弔うことになります。土葬とは死体を土中に埋めることですが、一般的には自宅の庭に埋葬します。公園など公共の場に埋葬すると犯罪になりますので決してしないで下さい。
　火葬していない遺体を埋葬する場合は、穴を1メートル以上深く掘って埋葬するようにします。そうしないとカラスなどにせっかくのお墓を荒らされてしまったり、悪臭が漂ってご近所の迷惑になることが危惧（きぐ）されます。
　なお、日本の法律においてペットの遺体は、路上死動物が区分される「一般廃棄物」でも、家畜動物の死体が区分される「産業廃棄物」でもありません。ましてや人間の遺体とも全くの別物です。よって「廃棄物の処理及び清掃に関する法律」、人間の遺骨や遺体に対して適用される「墓地・埋葬等に関する法律（墓埋法）」や刑法190条の「死体遺棄罪」とは無関係となります。
　ペットの遺体に関する法的な位置づけが不明確なため、現時点においては 不衛生にならない形で自宅の敷地内に埋めたならば、法律上の問題はないというのが一般的な解釈です。逆に河川や公園などの公有地にペットの死骸を埋めた場合は、「廃棄物の不法投棄」となり軽犯罪法により罰せられます。また海に投棄することも同法律施行令で禁じられているのでご法度（はっと）です。他人の私有地に勝手に埋めた場合は、軽犯罪法のほか刑法で裁かれる可能性もあります。

　「合同埋葬」（ごうどうまいそう）とは、合同葬で火葬したペットの遺骨を、他のペットの遺骨と共に、供養塔（くようとう）や合同墓（ごうどうぼ）と呼ばれる共同埋葬施設に安置することです。合同壇には、ペットの名前が書かれた塔婆（そとば）が立てられたり、墓地に埋葬された後は、定期的に「合同慰霊祭」（ごうどういれいさい）などが行われます。

　「納骨堂」（のうこつどう）とは、ペット霊園などに併設されている骨壷を効率的に安置するための空間です。コインロッカータイプ、棚タイプ、個室タイプなどがあり、他のペットと合同で納骨するパターンや個別に納骨するパターンがあります。また、1年単位で更新する契約や、永代供養してもらう契約など様々です。一般的には、個別葬によって弔われたペットの骨壷が入ります。

　「ペット霊園」への埋葬とは、一般墓地のペット専用区画や、ペット専用墓地などに遺骨を安置することです。一般的には、個別葬によって弔われたペットが入ります。

　「自然散骨」（しぜんさんこつ）とは、遺骨を自然環境内にまくことです。海に散骨することを「海洋葬」（かいようそう）、山に散骨することを「山葬」（さんそう）、木の苗とともに墓地内に埋めることを「樹木葬」（じゅもくそう）などと呼びます。飼い主が自分で行う場合もありますし、骨の粉末化から散骨までを代行してくれる業者もいます。
　ちなみに遺骨を環境にまく行為の合法性ですが、一般的に常識の範囲内であれば法に抵触（ていしょく）することはなく、特別な埋葬許可証も必要ありません。ここで言う「常識の範囲内」とは、例えば以下のようなことです。

• 他人の私有地に無断で散骨しない
• 自分の土地に散骨する場合でも、近隣住人に迷惑をかけない
• 農耕地や養殖地などに散骨しない
• 遺骨は第三者が見て「骨」とわからないよう、砂粒より小さく砕く
• 散骨する際、喪服を着たりお供え物をしない

とはいえ、各自治体で特別な条例等を設けている場合もありますので、事前に確認は必要です。

　「自宅埋葬」（じたくまいそう）とは、自宅の庭などに遺骨を埋めることです。ペットが常に身近にいるような安心感があります。近年ではプランター（植木鉢）の中に遺骨を埋葬し、集合住宅の室内やベランダなどに安置する人もいるようです。

　「手元供養」（てもとくよう）とは、納骨や埋葬のかわりに遺骨を自宅に保管する供養方法です。自宅供養（じたくくよう）ともいいます。大別すると、以下の二種類に分類されます。

• 納骨型供養納骨型供養（のうこつがたくよう）には、インテリアとしても使えるデザインを重視したオブジェの中に遺骨を納める「納骨オブジェ」や、故人やペットの遺骨（遺灰）の一部を細かく砕いたものをペンダントに収納して身に付けられるようにした「メモリアルジュエリー」（カロートペンダント）などがあります。
• 加工型供養加工型供養（かこうがたくよう）には、火葬後の遺灰や遺骨から抽出した炭素、或いはその炭素を一部使用して製作した合成ダイヤモンドである「遺灰ダイヤモンド」（通称メモリアル・ダイヤモンド）や、遺骨を釉（うわぐすり）の一部として焼成した陶器などがあります。

　手元供養の最たる例は、「ペットを剥製にして部屋の中に飾る」というものです。これは火葬に付した後では絶対にできないオプションですので、興味がある方は専門業者を調べてみて下さい。