猫の骨粗しょう症～症状・原因から予防・治療法まで

　猫の骨粗しょう症とは、骨の密度が病的に低くなってしまった状態を言います。
　骨が多孔質（たこうしつ＝穴がたくさんある状態）に変質するため、骨折などの危険性が高まります。猫の大きさや猫種にもよりますが、一般的に猫が7歳を超え、老境に入ったタイミングで、本症の可能性を考慮するようにするのが無難です。 　猫の骨粗しょう症の症状としては以下のようなものが挙げられます。

• 動きがのろい
• 運動を嫌がる
• 動きが固い
• 関節痛

　猫の骨粗しょう症の原因としては、主に以下のようなものが考えられます。予防できそうなものは飼い主の側であらかじめ原因を取り除いておきましょう。

• 加齢 　加齢によって全身の新陳代謝が落ちると、骨を新たに作るよりも骨を分解する速度の方が速くなり、徐々に骨が削られていくという現象が起こります。
• 副甲状腺機能亢進症 　副甲状腺機能亢進症などによってホルモンの一種であるパラトルモン（副甲状腺ホルモン）が過剰分泌されると、骨格中のカルシウムを分解して血中カルシウム濃度を過度に高めてしまいます。その結果、骨密度の低下が起こり、骨粗しょう症へとつながります。
• 運動不足 　骨は刺激を受ければ受けるほど固く太く形成されるという性質を持っています。ですからあまりにも運動不足だと骨格全体に対する刺激が足りず、骨粗しょう症つながることがあります。
• 栄養不足 　骨はタンパク質で構成される骨梁（こつりょう）と呼ばれる土台の上にカルシウムなどが沈着することで出来上がります。ですからタンパク質、カルシウム、およびカルシウムが腸管から吸収されるのを手助けするビタミンDなどが不足すると、骨粗しょう症にかかる危険性が高まります。

　猫の骨粗しょう症の治療法としては、主に以下のようなものがあります。

• 基礎疾患の治療 　別の疾病によって骨粗しょう症が引き起こされている場合は、まずそれらの基礎疾患への治療が施されます。例えば副甲状腺機能亢進症が原因の場合はそちらの治療が優先されます。
• 運動療法 　加齢現象を止めることはできませんが、運動によって骨に刺激を加えると、骨芽細胞（こつがさいぼう＝骨の再生を助ける）が活性化され、結果として骨の分解が抑制されます。また筋肉の維持にも効果的です。
• 食事療法 　骨の形成に関与するタンパク質、ビタミンD、ビタミンK、カルシウムなどが極端に不足している場合は、それらを補った食事に切り替えます。ただし脂溶性ビタミンであるビタミンDにはまれに過剰症がありますので、適性量を守りながらの食事療法となります。具体的には獣医さんと相談した上でメニューを決めたほうがよいでしょう。