子猫の育て方・準備編～拾ったときの対処法から必要なものリストまで

　外で子猫を拾ったときに重要となるのは、本当に母猫がいないのかどうかを確認することです。

　家の中で猫が子猫を生んだ場合に重要となるのが繁殖制限です。

　「ミルクボランティア」とは動物愛護センターや保健所に収容された生後間もない子猫を一時的に引き取り、離乳が完了する生後2ヶ月齢くらいまで自宅で授乳をしてあげる人のことです。「ミルボラ」などとも呼ばれます。 　子猫の殺処分率が全国的に高い理由はいろいろありますが、中でも最も大きいのは「24時間体制で授乳してあげる人員が足りない」ということです。この致命的な欠陥を補うため、自治体の中には民間人の中からミルクボランティアを募り、一時的に子猫を預ける体制を取っているところがあります。
　「ミルクボランティアになりたい」という方は所属している自治体が募集をかけているかどうかを確認してみてください。また民間の保護団体でも募集していることがあります。

　栄養と水分を補給する際のミルクは欠かせません。基本的に牛乳や赤ちゃん用の粉ミルクは使用しないでください。

　子猫は体表面積が広くて皮下脂肪が薄く、また自律神経や皮膚の角質層が発達していないため、すぐ低体温や高体温に陥ってしまいます。温度を一定にした寝床を用意し、体温調整を補助してあげましょう。

　子猫の成長をしっかりとモニターし、正常に育っているかを日々観察するようにします。また自力で排泄ができませんので、下のお世話もしてあげます。

　子猫が衰弱しており、呼吸はしているけれども触っても反応しない場合は低体温（冬）、高体温（夏）、脱水、低血糖、怪我などの可能性が考えられます。取り急ぎ最寄りの動物病院に行って応急処置をしてもらいましょう。
　低体温の場合は保温（1時間で1℃）、高体温の場合は放熱、脱水の場合は輸液、低血糖の場合は糖分の投与やチューブ給餌などが行われます。感染症で目が真っ赤かになっている場合は、抗生物質の入った目薬も処方してもらいましょう。また近くに量販店がない場合は子猫用のミルクも分けてもらいます。

　生まれたばかりの子猫に母猫がいる状況においては、生後16時間以内に初乳を飲ませてあげるよう努めます。「初乳」とは栄養素のほかに免疫力を高める抗体が含まれている特別なミルクのことであり、これを飲んだ子猫では生後8週齢まで病気にかかりにくくなります。 　子犬でも子猫でも生後12～16時間になると腸管バリアが完全に確立してIg抗体を吸収できなくなりますので、母猫がいる場合はなるべく子猫に初乳を飲ませるようにして下さい。

　ネコノミ、ミミダニは感染力が強くすぐ他の猫に移ってしまいます。また猫ウイルス性鼻気管炎、猫エイズウイルス感染症（FIV）、猫白血病ウイルス感染症（FeLV）に感染している場合もウイルスを移してしまう危険性があります。先住猫がいる場合、子猫が2ヶ月齢（60日齢）くらいになり、虫下しと感染症検査を終えたタイミングでようやく顔合わせを始めるようにして下さい。
　なお子猫の被毛にノミやダニがついていたり、おしりから紐のような回虫や条虫が出てくることがあります。しかし市販薬だろうと処方薬だろうと、ノミダニ薬や寄生虫薬の多くは生後6～8週齢からしか使えませんので、自己判断で投与することは絶対にしないで下さい。最悪のケースでは体内に入った薬剤を代謝できず中毒死してしまいます。

　子猫の体があまりにも汚れている場合は、濡れティッシュやぬるま湯で濡らしたコットンを使って体の表面を拭いてあげます。かさぶたやうんちが被毛にこびりついているような場合は最初にノミ取りコームを使っても構いません。 　猫の体にノミがついている場合は、お風呂場などに新聞紙を敷き、地肌を傷つけないようにゆっくりとノミ取りコームをかけていきます。取れたノミは再び猫に付いてしまわないようすぐ洗面台などに流してください。塩の粒のようなものが取れたときはノミの卵です。これも同じように流してしてしまいます。
　急激な体温の上昇や低下は臓器不全につながり、子猫にとっては命取りになりかねません。体をきれいにするにしてもノミを取るにしても自力で体温調整ができるようになる20日齢くらいまでお風呂やシャワーは控えます。口の中を見た時、歯茎や頬の粘膜が白く変色している場合はノミに血を吸われて貧血に陥っている可能性があります。あまりにもぐったりしている場合は取り急ぎ動物病院に連れて行って下さい。

　グラム単位で計測できるデジタルスケールに子猫を載せ体重をはかりましょう。胃袋の大きさや1日の必要カロリー数は体重によって決まりますので毎日正確に計測し、成長日誌に記録しておきます。成長日誌には体重のほかウンチやおしっこの回数や色、体温なども記録するようにします。

　子猫を外で拾ったときなど、正確な年齢（日齢や週齢）がわからないことが多々あります。子猫の週齢を見分ける方法にはいくつかありますが、最も簡便でわかりやすいのが歯を見るという方法です。子猫の体重が1kg未満で歯が生えている場合、それらはすべて乳歯ですので以下の目安を参考にして週齢を予測します。

• 1週齢（～7日齢）歯が全く生えておらずまぶたがぴっちり閉じている
• 2週齢（～14日齢）切歯の先端だけがうっすらと見え始める | 目がうっすらと開いている

• 3週齢（～21日齢）切歯がはっきりと生え、犬歯と前臼歯の先端がうっすらと見え始めている
• 4週齢（～28日齢）犬歯と前臼歯の先端がはっきりと見え始める | 耳が立ち始める

• 5週齢（～35日齢）後臼歯を除くすべての歯がはっきりと見える（後臼歯に乳歯はないので生えてこないのが正常）
• 6週齢（～42日齢）すべての乳歯が伸び切る

　また子猫の体重も日齢や週齢を予測する時の重要なヒントになります。フロリダ大学の調査チームはオス115頭とメス111頭の子猫を対象とし、生後8週齢（56日齢）になるまでの体重の変化を記録しました。その結果、以下のようなグラフになったといいます。猫たちは純血種ではなく普通の短毛種で、栄養状態は良好です（:DiGangi, 2020）。

• 誕生時：オス110g | メス110g
• 2週齢：オス300g | メス290g
• 4週齢：オス490g | メス470g
• 6週齢：オス690g | メス630g
• 8週齢：オス960g | メス880g

　生後間もない子猫のお尻にはオスもメスも穴が二つあり、オスの場合は穴と穴の距離が13mm（1.3cm）くらいでこんもり盛り上がって見えます。一方、メスの場合は7～8mmくらいで周囲の被毛は平らです。しかしこの判定法は、目見当（めけんとう）で行うため、たった5～6mmの違いを見分けることは容易ではありません。 　三毛猫やサビ猫はほぼ100%の確率でメス、茶トラ（茶トラホワイトも含む）はかなりの確率でオスです。より確実にオスメスを判定したいときは生後2～3ヶ月齢になるまで待たなければなりません。この月齢になると、オス猫の場合穴と穴の間に通称「猫の後金（あときん）」と呼ばれる睾丸のふくらみが目立ち始めます。