ビートパルプ～安全性と危険性から適正量まで

　ビートパルプ（beet pulp）はヨーロッパ、北アフリカ、中央アジアが原産のアカザ科多年草。日本語では「サトウダイコン」や「甜菜」（てんさい）などと呼ばれます。 　食用としては根や葉をそのまま食したり、根から砂糖を抽出して利用されたりします。また糖分を搾り取った後に残る根のかす（ビートパルプ）はウマを始めとした家畜の飼料として利用されます。
　キャットフードにも含まれることがありますが、こちらは栄養源としてではなく食物繊維源としてです。ビートに含まれる不溶性の複合型食物繊維は「ビートファイバー」と呼ばれ、ペクチン19%、ヘミセルロース36%、セルロース23%、リグニン3%から構成されています（:日本甜菜製糖）。

　ビートパルプを猫に与えても大丈夫なのでしょうか？もし大丈夫だとするとどのくらいの量が適切なのでしょうか？キャットフードの中にビートパルプを含んだ給餌試験がいくつか行われています。
　腸内細菌叢に関しては、一般的に善玉菌と呼ばれる腸内細菌（ビフィズス菌や乳酸桿菌）を増やす効果があるようです。栄養素の消化性に関しては、乾燥物にしても粗タンパク質にしても影響を与えなかったという報告から、消化性が低下したという報告まであり、今一つはっきりしません。糞便のクオリティに関しては、消化管通過時間が減少して排泄総量が増加すると報告されていますので、「便通が良くなる」という表現がぴったりでしょう。
　以下でご紹介するのが実際に行われた給餌試験の内容です。