サイリウム～安全性と危険性から適正量まで

　アラビノキシラン（Arabino xylan）は植物に含まれるヘミセルロースの一種。サイリウムにおける主要な食物繊維源で、水分を吸着する作用を有しています。
　消化管内で水分を吸収することにより、便の水分含有量が増え、結果として便秘の改善につながると考えられています。また消化管内に過剰な成分がある場合は、余分な水分を吸着することによって下痢の予防に役立っていると考えられています。
　その一方、十分な水分を取らない状態であまりにも大量のサイリウムを摂取すると、喉に詰まったり、胃拡張、胃石、腸内ガスの過剰生成が引き起こされる危険性が示されています。

　サイリウムシードガムはブロンドサイリウム（Plantago ovata Forsskal）の種皮から得られた、多糖類を主成分とするもの。「サイリウムハスク」とも呼ばれます。日本では厚生労働省によって既存添加物の増粘安定剤として認可されています。
　1990年、米国内においてサイリウムを含む下剤を取り扱ってきた看護婦が、サイリウム種皮を含む食品を摂取したことによりアナフィラキシーショックを起こしたという症例報告がなされたことから、アレルギー反応を引き起こす危険性が示されました。一方、1991年に行われた調査では、高度に精製されたサイリウムの場合、体内の抗体とアレルゲンとの間で結合が起こらないとの結果が示されています。
　こうした知見から厚生労働省の内部部局である生活衛生局は、サイリウム製品を使用する場合は高度に精製されたものを選ぶこと、および必要に応じてアレルギーの危険性を周知するよう呼びかけています（:生活衛生局）。

　サイリウムハスクには長毛種の毛球症（ヘアボール）を予防する効果があるかもしれません。
　短毛種と長毛種の猫を対象とし、サイリウムハスクを6%、11%、15%の割合で含んだキャットフードを用いた給餌試験が行われました（:Weber, 2015）。その結果、短毛種においては糞便中の被毛量に変化は見られなかったのに対し、長毛種においては含有比率11%のときが181%、15%のときが213%に増加したと言います。こうした結果から調査チームは、フードに含まれるサイリウムは、猫が飲み込んでしまった被毛をスムーズに糞便中に排出する効果があり、ヘアボール（毛球症）の予防に寄与する可能性があると結論付けています。ただし効果は長毛種限定です。
　別の調査では、1週間で複数回の嘔吐、えづき、咳込みが見られる猫24頭（年齢中央値8.7歳／長毛種67%）を対象とし、ヘアボール軽減おやつとプラセボおやつを用意し、飼い主にどちらかがわからないようにデザインした上で2週間ずつ（1粒2gのおやつを1日2回）給餌してもらいました（:Dann, 2004）。ヘアボール軽減おやつに含まれている主成分はサイリウムハスクとアカニレ（スリッパリーエルム）です。その結果、ヘアボールおやつを与えられていた期間における嘔吐、えづき、咳込みの回数がトータルで29%減少したと言います。

　サイリウムハスクやサイリウムの種子ごと粉にしたものを含んだキャットフードは、便秘の改善に役立ってくれる可能性があります。
　24時間以上排便をしないとか、便が異常に硬いといった便秘症状を示した猫を対象とし、サイリウムを含んだフードが症状の緩和に役立つかどうかが調査されました（:Freiche, 2011）。
　フランスで行われた第1の調査では15頭の猫が参加し、便秘用の特別療法食（総繊維11.5%／粗繊維2.9%）を2ヶ月間に渡って食べ続けた段階での改善率は93%（14頭）でした。またカナダで行われた第2の調査では、複数の動物病院で合計55頭の猫が参加し、便秘用の特別療法食（総繊維11.3%／粗繊維2.7%）を2ヶ月間に渡って食べ続けた段階での改善率は82%（42頭） でした。
　食物繊維源としてサイリウムを含む療法食の嗜好性は良好で、ほとんど全ての猫が忌避することなく口をつけました。 こうした結果から調査チームは、比較対象群を設けていないという実験上の欠点はあるものの、サイリウムは猫の便秘改善に役立ってくれるかもしれないという予備的な結論に至りました。