セルロース～安全性と危険性から適正量まで

　セルロースには猫の毛球症（ヘアボール）を予防する効果があるかもしれません。
　24頭の猫を12頭ずつランダムで2つのグループに分け、一方には重量中4%のセルロース（平均繊維長200μm/直径20μm）を含んだフード、他方には重量中1.8%の粗繊維を含んだフードを28日間給餌しました（:Beynen, 2011）。その結果、セルロース含有フードは嘔吐の回数を79%、えづきの回数を91%、咳込みの回数を70%減少させ、比較対照フードとの格差は統計的に有意とみなされたといいます。

　セルロースは動物の体内で消化されない食物繊維の一種ですが、腸内細菌叢の発酵を受けるわけでもないようです。
　猫の糞便を採取して実験室内に腸内環境を再現し、食物繊維が持つ発酵性を有機物消失率（OMD）と呼ばれる指標を用いて調べました。その結果、ビートパルプのOMDが35～42%だったのに対し、セルロースのそれは0～1%止まりだったと言います。
　また猫に実際に給餌した時の発酵性を全消化管消化率という指標を用いて調べたところ、ビートパルプでは38%だったのに対し、セルロースでは9%だったとも（:Godoy, 2013）。
　これらのデータが示しているのは、セルロースが腸内細菌による発酵作用をほとんど受けないということです。腸内細菌の数を増やしたり細菌の代謝産物である短鎖脂肪酸の量を増やしたりするのではなく、糞便の水分含有量を増やして便通を良くする効果が強いと考えられています。

　キャットフードにセルロースを添加してボリュームを高めると、猫は「お腹いっぱい」と誤解してくれるようです。
　6頭の猫を対象とし、セルロースを様々な濃度で含んだフードを給餌して摂食量や接触エネルギーがどのように変化するかが検証されました（Prola, 2006）。
　食物繊維を添加しないフードからスタートし、セルロースの含有比率を2%→4%→6%と高めていったところ、摂食量および摂取エネルギーに以下のような変化が見られたときます。 　セルロースの含有比率が6%に高まったにも関わらず食べる量に関してはそれほど増えませんでした（15.5≒16.5g/kg）。それに対し体重1kg あたりの摂取エネルギーは統計的に有意なレベルで減少しました（0.27＞0.19MJ/kg）。
　こうした結果から調査チームは、体内で消化吸収されないセルロースを添加することにより猫の満腹感に影響を及ぼし摂取エネルギーを減らす効果を得られるかもしれないと結論づけています。