猫を幸せにするマタタビの葉の効果～副作用も中毒性もない理想的なトリップ品

　まずマタタビが猫に対して中毒性を発揮するかどうかを確認するため、マタタビ抽出成分を紙に染み込ませた状態で猫の前に提示し、典型的な多幸感反応（顔や体をこすりつける・ゴロゴロ転がる・なめる・ガジガジ噛む）がどのように現れるかを観察しました。
　10頭の猫を対象として4時間の実験を行ったところ、反応回数は中央値で3回（1～10回）となり、全時間に占める割合はわずか4%に過ぎなかったと言います。また例外なく、2回目以降の反応の方が短くなることが確かめられました。さらにマタタビ成分の匂いや味がなくなるまで試験紙を舐めたりかみ続ける猫はいなかったそうです。
　こうした観察結果から、マタタビが猫に対して中毒性を発揮する可能性は低いとの結論に至りました。

　マタタビに繰り返し反応することで何らかのストレスや苦悩が引き起こされるかどうかを確かめるため、14頭の猫を対象として血清コルチゾールレベルと血清グルコースレベルがモニタリングされました。その結果、反応前後において統計的に有意な差は認められなかったと言います。
　こうした事実から、マタタビが猫に対してストレスを与える可能性は低いとの結論に至りました。

　マタタビと長期的に接触した時、何らかの体調不良を引き起こすかどうかを確かめるため、13頭のラボ猫（9歳以下）を対象とした11～1176日（中央値569日）に渡る観察が行われました。
　観察期間中におけるマタタビ反応の数は中央値で26回（0～56回）でした。その間ALTで肝臓、クレアチニンとSDMAで腎臓の機能をモニタリングしたところ、全頭正常範囲内だったと言います。またこれらの項目はマタタビ反応回数や日数の総数とは連動していませんでした。
　こうした事実から、マタタビ反応を長期的・反復的に繰り返したとしても、肝臓や腎臓に悪影響を及ぼす可能性は低いとの結論に至りました。

　マタタビの部位によって含有成分がどのように変化するかを確かめるため、イリドイド（イソプレンより生合成されるモノテルペン）4種のトータル量を部位別に比較しました。結果が以下で、最多が通常果実、最少が枝でした。なお「白葉」とは6月頃に見られる変色葉のことです。

• 通常果実：虫えい果＝6：1
• 通常果実：緑葉＝11：1
• 緑葉：白葉＝3：1

　猫はネペタラクトール：その他イリドイド＝1：1のとき最も強く反応するとされています。そこで総イリドイド中に占めるネペタラクトールの比率を調べたところ、緑葉が90.8%、白葉が86.9%、通常果実が89.7%となり、およそ9：1であることが判明しました。それに対し虫えい果と枝は約69%となり、比率がおよそ7：3になることがわかりました。

　収穫時期による含有成分の変化を比較するため、3月～10月に8つの測定ポイントを設け、葉の中に含まれるイリドイドの量を計測しました。 　その結果、5～8月収穫サンプルの湿重量1g中におけるイリドイド総量が60μgで最多だったといいます。ネペタラクトールに限っては3～7月初旬にかけて増加し、その後10月まで減少に転じました。またネペタラクトール以外の占める割合が多かったのは4月に収穫した蕾で61.1%でした。

　8月に収穫した葉を環境温度で7日間自然乾燥してイリドイド総量を測定したところ、摘みたての葉に比べてほぼ半減することが明らかになりました。一方、ネペタラクトール：その他成分の比率を調べたところ、1～7日間の乾燥でネペタラクトールを除く成分比率が急激に増加し、ほぼ1：1になることが判明しました。具体的には乾燥前3.9 ± 0.8%→7日間乾燥49.3 ± 0.6%という激増でした。 　1：1という比率は葉を意図的に傷つけた時と同じもので、理論上は猫の反応が最大になるはずです。調査チームは8頭の猫を対象とし、新鮮葉と乾燥葉を同時に提示して自発選好を観察しました。その結果、イリドイド総量は新鮮葉の方が2倍多く含んでいるにも関わらず、猫たちの反応時間が長かったのは乾燥葉の方でした。
　この事実により、猫を強く誘引するのはイリドイド総量ではなく、その構成比率である可能性が強まりました。 Assessing the safety and suitability of using silver vine as an olfactory enrichment for cats
Reiko Uenoyama et al., iScience(2023), DOI:10.1016/j.isci.2023.107848, note:Pre-proof as of September 2023