猫は人の恐怖を臭いで感じ取る

　汗のサンプルは24～28歳に属する健康な男性3名によって提供されました。 汗を採取した状況は以下の4パターンです。

• ニュートラル早朝シャワーの後
• 身体ストレス15分のランニング後
• 幸福幸福感を惹起する15分間の映像を見た後
• 恐怖恐怖を惹起する15分間の映像を見た後

　実験は場所によるストレスを最小限に抑えるため、猫たちの自宅で行われました。1つのニオイサンプルを綿棒の先に付けて45秒間提示し、40秒の間隔を開けて4パターンすべてを猫たちに嗅いでもらいました。その間、不測のヒントを与えないよう、飼い主が猫と交流することは禁じられました。

　主な結果は以下です。鼻孔インデクスは匂いを嗅ぐときに用いる鼻の穴の偏りのことで、「1」はもっぱら左、「-1」はもっぱら右、「0」は左右均等を意味しています。 ✅重度のストレス関連性行動
●恐怖＞ニュートラル
●恐怖＞身体ストレス
●幸福と正の関係にある ✅中等度のストレス反応
●恐怖＞ニュートラル
●幸福と正の関係にある ✅鼻孔インデクス
●重度のストレス反応と負の関係にある（＝ストレスが強いほど右の鼻腔を使う）／特に恐怖と身体ストレスで重度のストレス反応が引き起こされたときに右鼻腔を使いやすい
●リラックス関連行動と正の関係にある（＝リラックスしているほど左の鼻腔を使う）／特に身体ストレスでリラックス反応が引き起こされたときに左鼻腔を使いやすい
●猫の年齢と正の関係にある（＝老猫ほど左の鼻腔を使う）／特に身体ストレスでリラックス反応が引き起こされたときに左鼻腔を使いやすい Relationship between asymmetric nostril use and human emotional odours in cats
Serenella d’Ingeo, Marcello Siniscalchi, et al., Scientific Reports(2023), DOI:10.1038/s41598-023-38167-w

　人が発した汗のタイプにより猫のストレス反応に明白な違いが見られました。具体的には「恐怖」という感情下で発せられた汗が、統計的に有意なレベルで他の汗より中等度～重度のストレス関連性行動を引き起こしやすいというものです。
　近年行われた調査により猫の嗅覚はガスクロマトグラフィーに匹敵するほど鋭いことが明らかになっています。また性格5大分類において飼い主の「神経症傾向（Neuroticism）」が強いと、猫の攻撃性や怖がり傾向が強まるとの先行調査もあります（:L.Finka, 2019）。 猫の鼻はなぜよいのか？ 　こうした知見から考えると、猫は飼い主から発せられる恐怖の匂いを感じ取り敏感に反応している可能性が伺えます。「反応」に含まれるのがストレス関連性行動であれ、攻撃性や怖がり傾向であれ、猫の福祉を低下させるタイプのものですので飼い主は気をつけたいものです。ホラー映画を見て感じた恐怖が臭いを通じて猫に伝わっているかもしれません。

　鼻孔インデクスと重度のストレス反応との間に負の関係が認められました。特に恐怖と身体ストレス下で発せられた汗の匂いで重度のストレス反応が引き起こされ、右鼻腔が優先的に使われることが明らかになりました。
　嗅覚の伝達に関わる嗅神経（第一脳神経）は脳内で交差しませんので、右の鼻腔から入った情報はそのまま右脳で処理されます。そして脳の感情価モデルによると、左脳は正の感情や向社会的行動、右脳は負の感情や恐怖・怒りの表出に関わっているとされています。
　これらの知見から考えると、猫たちは右の鼻腔で恐怖の匂いを感じ取り、喚起された負の感情を右脳で処理していると考えられます。右の鼻腔を使うとき、猫は頭を左に傾けますので、猫の感情価がどちらに傾いているかが予想しやすくなるでしょう。 　この着眼点の信憑性は、鼻孔インデクスと重度のストレス反応が負の関係にあることだけでなく、リラックス関連行動と鼻腔インデクスの間に正の関係が認められたことでも補強されています。