嫌がる猫に首輪は必要か？～種類・目的から危険性・効果まで

　首輪を装着していても屋外で紛失してしまえば、飼い主情報とともに失われて再会率は高まりません。
　538頭の猫たちを対象とした観察実験では、6ヶ月間で36%の首輪が擦り切れてヨボヨボになったといいます（:Load, 2010）。タイプ別では固定型が24%、リリース型が16%、伸縮型が60%となり、この格差は有意と判断されました。また外れる確率に関しても固定型が14%、リリース型が39%、伸縮型が53%で有意差と判断されました。つまり猫が首輪を外そうと四苦八苦しているうちにベルト部分が擦り切れて高い確率で外れてしまうということです。
　さらに、飼い主が気づかないうちに首輪が外れていた181頭に限定して調べを進めたところ、固定型が33%、リリース型が69%、伸縮型が52%だったといいます。このデータから猫が足で首輪に圧力を加えることでリリース機構が作動し、勝手に外れてしまうものと推測されます。
　43頭の猫を対象とした別の調査では、わずか7日間のうちに9頭（21%）が紛失したといいますので、外れるまでに必ずしも長い時間を要するわけではないようです（:Hanmer, 2017）。
　上記したように猫の首輪はかなり短期間のうちに外れてしまうリスクを抱えていますので、迷子になっている時間が長引くほど飼い主情報が失われて再会できる可能性も低下してしまいます。

　迷子猫と飼い主が再会するためには「猫のIDを読み取れる第三者に保護されること」および「保護した第三者に飼い主が接触すること」の両条件が必要になります。ではそもそも、猫が首輪を装着していると誰かに保護される確率は高まるのでしょうか？
　猫がたまたま誰かの敷地内に迷い込み、なおかつ他人の接触を許すほど人馴れしている場合は、家主が首輪に記載された飼い主情報を読み取る可能性が高まるかもしれません。あるいは地域猫活動が盛んな区域においては、首輪をつけた見慣れぬ猫を見かけると積極的に捕まえて飼い主情報を探してくれるかもしれません。
　しかし見知らぬ世界に迷い込んだ恐怖感から、猫が人目につかないよう草むらに隠れていたらどうでしょう？この場合、いくら首輪に飼い主情報が含まれていたとしても、それを読み取る第三者との接点がありませんので全くの無意味になります。
　さらに道端を歩いている首輪付きの猫を見た人が、迷子猫ではなく単なる放し飼いと勘違いしたらどうでしょう？この場合、保護どころか逆に「誰かの飼い猫でしょ」と見なされて積極的に放置される危険性すらあります。
　首輪をしていることで猫の捕獲率が高まらない限り、飼い主との再会率も高まりません。首輪の装着と捕獲率との間に明白な関連性がない限り「首輪をしているから迷子になっても大丈夫」という考えは根拠のない思い込みということになります。

　首に装着された異物のせいで猫が強い不快感を抱いてしまうことがあります。
　例えば英国内で113人の飼い主を対象とした調査では、26%の人が猫の怪我もしくは不快感を理由に装着をやめたといいます（:Thomas, 2014）。また首輪の装着をやめた210人の飼い主を対象とした調査では、その理由に関し9%が「猫が首輪を嫌ったから」、5%が「猫が鈴を嫌ったから」と回答しています（:Load, 2010）。

　猫に装着した首輪が皮膚病変（痛み・紅斑・痂皮・水疱・毛玉・脱毛）の原因になってしまうことがあります。
　首輪に含まれる何らかの成分に対してアレルギー反応が起こってしまうパターンのほか、 首輪の摩擦で皮膚が炎症を起こしてしまうパターンや首の違和感を解消しようとして猫自身が後ろ足でガリガリと引っ掻いてしまうパターンがあります。

　子猫に首輪を装着したまま迷子にしてしまうと、体の大きさと首輪のサイズが少しずつ合わなくなり、結果として首しめ縄のような状態になってしまいます。

　室内だろうと屋外だろうと、首輪が何かに引っかかって首吊り状態になってしまうことがあります。
　リリース型の首輪であっても、想定通りの方向に圧力がかからず首吊り状態になってしまうケースが少なくないため、「安全カラー」という名称自体が誤解を招く危険なものであるという指摘もあります。

　首輪を外そうともがいた挙句、ベルト部分が脇の下に挟まってちょうど「たすき掛け」のような状態になってしまうことがあります。
　伸縮型に多いイメージがありますが、538頭の猫たちを対象とした半年に及ぶ観察実験では、固定型でもリリース型でもこの事故が同レベルで起こることが確認されています（:Load, 2010）。また少数ながら怪我が原因で死亡した例も報告されています（:RSPCA, 2021）。

　首輪を外そうともがいた挙句、口（下顎）にベルト部分が引っかかってちょうど猿ぐつわのような状態になってしまうことがあります。また他の猫が装着した首輪に噛み付くことで下顎に引っかかってしまう可能性もあります。受傷部位は唇、歯、歯茎などです。

　屋外だろうと室内だろうと「首輪に潜む危険性」で紹介したような事故は起こりえます。ただ単にファッションやインスタ映えのためだけに蝶ネクタイやリボンタイプの首輪を装着しているのでしたら、飼い主が得られるものより猫が被るデメリットの方が上回ってしまうのではないでしょうか。

　「単なるファッションじゃない。猫が万が一迷子になったときの対策として首輪をつけているんだ」という場合、首輪の装着と猫の捕獲率が連動していない限り、飼い主との再会率は高まらないことは理解しておく必要があります。「首輪をつけているから迷子になっても大丈夫！」という安易な思い込みから猫を放し飼いにしている人は、そのうち足をすくわれるでしょう。

　首輪に関連した患猫の発生率は0.17%～0.34%で多くが軽症例であるのに対し、猫の急患を受け付けている英国内の医療機関における交通事故の発生率は4.2%とされています（:Conroy, 2019 ）。
　首輪を付けていようといまいと猫が屋外にいる限り交通事故、感染、虐待のリスクは常につきまといますので、まずは「猫を放し飼いにしない」「猫を迷子にしない」ことが最重要です。この大前提を守った上で「首輪をする理由・目的」をじっくり考え、本当に必要かどうかを判断すれば猫に強要するストレスや危険性を最小限に抑えられるでしょう。 猫を放し飼いにしてはいけない理由