猫のAB型遺伝子に関する新たな発見と謎

　調査を行ったのは、アメリカ・ミズーリ大学の獣医科学チーム。猫の血液型に関しては、A型の赤血球表面には「N-グリコリルノイラミン酸」（NeuGc）、B型の赤血球表面には「N-アセチルノイラミン酸」（NeuAc）、そしてAB型の赤血球表面には「NeuGc」と「NeuAc」の両方が抗原として存在している事が判明しています。しかし過去に行われたブリティッシュショートヘア、ソマリ、シャムを対象とした調査でも、一体どの遺伝子がAB型を生み出しているのかを特定することはできませんでした。　今回の調査チームは、AB型の割合が品種の中で20%と極めて高いラグドールを集め、AB型の19頭と非AB型の14頭の遺伝子を比較調査し、両者の決定的な違いがどこにあるのかを精査しました。その結果、AB型を生み出していると思われる遺伝子候補が明らかになった一方、新たな謎も浮上してきたと言います。

　AB型が占める割合は国によってまちまちで、ポルトガルは6.8%、イギリスは5%、ブラジルは2.3%、オーストラリアは1.6%、カナダと北米は0.2%以下といったデータが報告されています。1986年という古いデータしかありませんが、日本における割合は9.7%とかなり高いようです。
　猫の血液型が重要になるのは、病気やケガで緊急の輸血が必要になったときや、母猫が子猫に初乳を飲ませるときなどです。血液型を調べる方法にはカード式、ジェル式、スライド式などがありますが、2016年に行われた調査により、イムノクロマト法を利用した検査キットの精度が感度、特異度とも100%と極めて高いことが確認されました（→出典）。この検査キットは日本でも「ラピッドベット」という名で流通していますので、かかりつけの動物病院にお問い合わせください。 　輸血ミスによる凝集反応や、初乳による新生子溶血現象を避けるためには、検査キットによる血液型判定に加え、事前に交差反応を行っておくことが推奨されます。これは、血液を実際に混ぜ合わせることで拒絶反応が起きないことを事前に確認しておくというものです。これをやっておかないと、最悪のケースでは血液が破壊されて死亡してしまうこともあります。 猫の血液型