猫へのまたたびの与え方・完全ガイド～効果から危険性までを徹底解説

　またたびの木には幹、枝、葉、実などが含まれますが、興味深いことに猫に対して強烈な恍惚感を引き起こすのは、またたびの実の中でもハエによって形が歪（いびつ）になった「虫こぶ」（虫えい果）だけのようです。虫こぶの粉末（いわゆるまたたびパウダー）の匂いを嗅ぐと、よだれを垂らす、頬やあごを擦り付ける、寝転がって体をくねらせる、背中から腰にかけての皮膚が波打つ、大声で鳴きわめくといった陶酔反応を5～15分間見せます。 　2016年、9頭の猫を対象としてまたたびの各部位がどのような効果を発揮するのかがアメリカの調査チームによって調査されました。結果は以下です（:Bol, 2016）。

• 虫こぶ8頭が反応し、顔を接触させている時間は中央値で104秒
• 実未加工の実に対してもパウダーにした実に対しても反応した猫はおらず、顔を接触させている時間は中央値で13秒
• ウッドチップここで言う「ウッドチップ」は、虫こぶがないまたたびの木の枝を削ったもので、1頭だけが反応した
• 葉ここでいう「葉」は虫こぶがないまたたびからとった葉のことで、1頭も反応しなかった

　こうした事実から、猫を酔わせる効果を持つのはもっぱら「虫こぶ」である可能性が高まりました。ですから確実に反応を引き出したい場合は、虫こぶを粉にした「またたびパウダー」がおすすめということになります。またたびを原料として用いた猫グッズはたくさんありますが、「実」や「枝」だとちょっと匂いを嗅いだだけでそっぽを向かれてしまう可能性があります。なお日本の岩手大学が行った調査により、収穫したマタタビの葉を1～7日間乾燥させると、猫をトリップさせるイリドイドの構成比率が理想的になり、虫えい実と同じような多幸感反応を引き起こすことが明らかになっています。詳しくは以下のページをご参照ください。 猫を幸せにするマタタビの葉の効果 　またたび同様、猫に対する多幸感効果を持つイヌハッカ（キャットニップ）の場合、植物につく害虫を追い払うため「ネペタラクトン」と呼ばれる成分の生成量が増えるといいます。またたびにおいても同様のメカニズムが働き、蕾の中に侵入したマタタビミタマバエの卵や幼虫をなんとかして追い払うため、防虫成分（猫にとっては多幸感成分）が活発に作られるのかもしれません。実際、2021年に発表された最新の調査では、またたびの葉に含まれる「ネペタラクトール」と呼ばれる成分にはネッタイシマカに対する防虫効果があると報告されています。 猫にとってまたたびは天然の虫除け？

　猫に対して効果を発揮するのは「虫えい果」であることがわかりましたが、実は人間用の生薬（しょうやく＝原料のままほとんど加工しない漢方薬）の原料として用いられるのも同じく虫えい果です。またたび茶やまたたび酒という形で飲まれ、報告されている効能としては以下のようなものがあります。

• 体を温める
• 滋養強壮
• 利尿
• 免疫力増強
• 生活習慣病予防

　ボコボコした虫えい果ではなく、表面がツルッとした正常な実は熟しても辛味や苦味が強いため、塩漬けにして食べられます。ただしこちらは生薬ではなく単なるお漬物です。

　そもそもまたたびは猫に対して安全なのでしょうか？もし健康に影響がないのだとすると、与えても大丈夫な量は1日どのくらいなのでしょうか？実はまたたびをあげすぎると猫がどうなるのかという疑問に関する調査は全くといってよいほど行われていません。過去に行われたいくつかの研究論文から科学的に考えてみましょう。

　猫への安全性を考えると、嗅覚と神経系が十分に成長した生後6ヶ月～1歳ころから与えるのがよいでしょう。
　またたびは鼻（嗅覚神経）を通じて脳を活性化すると考えられています。嗅覚神経自体は子猫の頃から発達していますが、電気信号を受け取る脳の方がまだ十分に発達していませんので、またたびによって脳がパニックを起こしてしまうかもしれません。ですからあまりにも幼い子猫に与えるのは控え、体が成熟した生後6ヶ月～1歳を超えたタイミングで与えるのが最も安全だと考えられます。
　なお味覚神経やヤコブソン器官（鋤鼻神経）との関わりははっきりしていませんが、フレーメン反応を示す猫が少ない点、およびまたたびパウダーを食べたがる猫が多い点から考えると、味覚神経との関わりの方が深いと推測されます。

　老猫にまたたびを与えたら体調不良に陥ったという話は聞きませんので、年齢制限はないと考えられます。しかし若い猫よりも高齢の猫の方がまたたびに対するリアクションが悪くなってしまうことは確かなようです。
　2016年、アメリカ・テキサス州にある「Cowboy Cat Ranch」は猫に陶酔感を引き起こすとされる代表的な4つの植物を用いて、猫のリアクションテストを行いました（:Bol, 2016）。それぞれの植物に対する猫の反応を「激しい反応」「中間の反応」「無反応」という3段階に分類したところ、各植物間で明白な違いが見られたといいます（※マ＝またたび | イ＝イヌハッカ | ア＝アカバナヒョウタンボク | セ＝セイヨウカノコソウ）。

• 激しい反応匂いを嗅いだりなめたりすると同時に、顎や頬を擦り付けたりひっくり返ったりする行動を10秒以上継続する。
  【出現率】マ＝72% | イ＝52% | ア＝45% | セ＝40%
• 中間の反応匂いを嗅いだりなめたりすると同時に、顎や頬を擦り付けたりひっくり返ったりする行動が10秒未満 / 匂いを嗅いだりなめたりする行動が15秒以上継続する。
  【出現率】マ＝7% | イ＝16% | ア＝7% | セ＝7%
• 無反応最低2回のテストのうち1回も反応しない。
  【出現率】マ＝21% | イ＝32% | ア＝47% | セ＝53%

　さらにまたたびに対する反応の強さを年齢別に算出してみたところ、若い猫（平均年齢1歳11ヶ月の45頭）と高齢猫（平均年齢9歳2ヶ月の44頭）との間で違いが確認されました。具体的には、老猫（65%）よりも若い猫（88%）の方が激しく反応する割合が高いというものです。どうしてこのような違いが生じるのかに関してはよく分かっていませんが、高齢猫の方が嗅覚、味覚、ヤコブソン器官の感度が落ちているからかもしれません。 猫の鼻・嗅覚 Responsiveness of cats (Felidae) to silver vine (Actinidia polygama), Tatarian honeysuckle (Lonicera tatarica), valerian (Valeriana officinalis) and catnip (Nepeta cataria)
Sebastiaan Bol et al., DOI: 10.1186/s12917-017-0987-6, BMC Veterinary Research(2017)

　またたびを与える頻度は、毎日漫然と与えるのではなく、何かのご褒美として与えるのがよいでしょう。一例としては以下のようなものがあります。

　猫に与えても大丈夫なまたたびの上限や適量といったものはよくわかっていません。ずっと与え続けているとだんだんリアクションが薄くなっていくところから考えると、猫の体がそれを一番よく知っているのでしょう。
　匂いを嗅がせるだけの場合は、またたびの量を増やしたところで空気中に放散される匂い物質が増えるだけですので、リアクションは強くなるものの体に対する害はそれほど無いと考えられます。
　一方、「食べる」とか「なめる」という形でまたたびを与える場合は、胃腸への影響も考えなければなりません。まずは耳かきの先ですくった程度の量から始め、猫の体調やリアクションを見ながら少しずつ増やしていくようにすれば、その猫に合った適量が見えてくるでしょう。

　猫にまたたびを与えるときのスタイルとしては、「匂いを嗅がせる」と「直接なめさせる」というものというものがあります。

　2016年3月から4月にかけ、アメリカ・テキサス州にある「Cowboy Cat Ranch」が中心となった調査チームは、猫に対する多幸感効果を持つとされている4つの植物を用いた比較調査を行いました（:Bol, 2016）。内容は、全米にある保護施設や一般家庭からランダムでリクルートした生後6ヶ月齢以上の猫合計100頭を対象とし、以下に述べる4つの植物に対する反応を観察するというものです。

• またたび学名は「Actinidia polygama」。日本の企業「Smack」と「現代製薬」が市販している虫こぶ（虫えい果, ちゅうえいか）を乾燥して粉末状にしたもの。
• イヌハッカ学名は「Nepeta cataria」で欧米では「キャットニップ」（cat nip）とも呼ばれる。アメリカの企業「Frontier」と「Smarty Kat」が市販している葉と花を乾燥させたもの。
• セイヨウカノコソウ学名は「Valeriana officinalis」。アメリカの企業「Organic Bio Herbs」と「Frontier」が市販している根の部分。
• アカバナヒョウタンボク学名は「Lonicera tatarica」。カナダの企業「The Cat House Inc.」が市販している木と木くず。

　1頭の猫につき最低10分間からなる観察調査を最低2回行い、植物に対する「ポジティブな反応」を「匂いを嗅ぐ | なめる | 顎を擦り付ける | 頬を擦り付ける | ごろんとひっくり返る | 猫キックを繰り出す | よだれをたらす | 背中から腰にかけての皮膚が波打つ」のいずれかと定義した所、各植物に対する猫たちの反応率に違いが見られたと言います。

• またたび＝79%
• イヌハッカ＝68%
• アカバナヒョウタンボク＝53%
• セイヨウカノコソウ＝47%

　上のデータで示したように、およそ2割の猫がまたたびに全く反応しないことが明らかになりました。「うちの猫はまたたびを食べない」とか「またたびが全然効かない」という話をたまに聞きますが、それは猫が異常なのではなく、生まれつきの体質だと考えられます。

　「Cowboy Cat Ranch」が行った調査により、またたび以外の多幸感植物に対し50～70%の猫が反応する可能性が示されました。またたびに反応しなかったとしても、その他の植物には反応してくれる可能性がありますので試してみましょう。日本国内で入手しやすいのは「キャットニップ」（イヌハッカ）です。 　キャットニップの効果は接触してすぐに現れて5～15分継続し、その後しばらくの間反応しなくなるものの数分たつと再び興奮反応を示すとされています（Todd, 1963）。初期の研究では、キャットニップに反応するかどうかは常染色体優性遺伝する生まれつきの体質であり、およそ65%の猫だけが反応するとされてきました（Todd, 1962）。また2016年に行われた上記調査でも、68%という極めて近い値が報告されています（Bol, 2016）。しかし猫の反応を「ごろんと転がる・声を発する・よだれをたらす」といった能動的なものだけでなく「鳴き声が少なくなる・動かなくなる・グルーミングしなくなる」といった受動的なものにまで広げると、ほぼ100%の猫が何らかの反応を示すとする報告もあります。 　調査を行ったのはメキシコ・ベラクルス州立大学のチーム（:Espin-Iturbe, 2017）。幼齢猫（3ヶ月齢未満）20頭、若齢猫（3ヶ月以上6カ月齢未満）20頭、成猫（6ヶ月齢以上）20頭を対象とし、500mgのキャットニップに対してどのような反応を示すかを観察したところ、能動的反応と受動的反応には年齢、性別、不妊手術の有無という因子が影響を及ぼしている可能性が浮かび上がってきたと言います。具体的には以下です。

• 転げまわる年齢が上がるほど多い（幼齢猫0% | 若齢猫25% | 成猫45%）
• グルーミング成猫とメス猫で多い
• 鳴き声若齢猫に限りメス猫よりオス猫の方が多い

• スフィンクス姿勢年齢が上がるほど多い | 若齢猫に関してはメス猫よりもオスの方が多い | 幼齢猫と成猫に関してはオス猫よりメス猫の方が多い
• 活動性オス猫よりメス猫の方が動く | 早期不妊手術を受けた猫では動きが少ない

　受動的な反応に関しては、年齢にかかわらず95%近くの猫が示しました。それに対し能動的な反応は、年齢が上がるにつれて多くなるという一定した傾向を見せました。
　こうした現象に関し調査チームは、脳幹部から脊髄にわたって広く存在し、さまざまな神経伝達物質を介して痛みの伝達を遮断する「オピオイドシステム」が成熟するにつれて能動的な反応が増えてくるのではないかと推測しています。要するに猫の脳が成熟するに従ってキャットニップが「オピオイドシステム」を刺激しやすくなるということです。 　マタタビの有効成分が「ネペタラクトール」「アクチニジン」「イリドミルメシン」「イソジヒドロネペタラクトン」であるのに対し、キャットニップ（イヌハッカ）の有効成分は「シス-トランス・ネペタラクトン」だと考えられています。成分が全く違いますので、マタタビに反応しない猫でもキャットニップには反応してくれるかもしれません。ただしリアクションが激しい猫の場合、攻撃的になってしまうことがあるため、多頭飼育している家庭ではしっかり監督した状況で与える必要があります。