ロタウイルスの隠れた病原巣は猫か？～乳幼児が無症候性キャリア猫と接触するリスク

　ロタウイルス（rotavirus）はレオウイルス科に属する直径約100ナノメートル（1万分の１ミリメートル）のウイルス。乳幼児（0～6歳）の胃腸炎を引き起こすことで知られており、ほぼすべての子どもが5歳までに感染するとされています。人に感染する系統としてはロタウイルスA（RVA）が有名で、ゲノム含まれる11分節の配列に基づき、さまざまな遺伝子型に分類されています。 　感染者の排泄物に含まれるウイルスが10～100個ほど口から入っただけで容易に感染し、2～4日の潜伏期間を経て以下のような症状を引き起こします。

• 水様便
• 嘔吐
• 重い脱水症状
• 発熱
• 腹部不快感
• けいれん
• 肝機能異常
• 急性腎不全
• 脳症
• 心筋炎
• 死

　現時点ではロタウイルスに特化した抗ウイルス剤がないため、治療においては脱水や栄養不足に対する対症療法がメインとなります。また日本国内では2種類のワクチンが承認されており、単価ワクチン（2回接種）は生後3～24週の間、5価ワクチン（3回接種）は生後6～32週の間に接種するよう推奨されています。 ロタウイルスに関するQ＆A（厚生労働省）

　札幌医科大学の調査チームは日本国内の猫に蔓延しているロタウイルスA（RVA）の遺伝子型を明らかにするため、2012年と2013年の2回にわたり、三重県内の保護施設に収容された猫61頭から採取された直腸スワブサンプルを対象とし、11分節の遺伝子配置を調べていきました。
　その結果、無症状の5頭（8.2%）からG6P[9]が3株、G3P[9]が2株検出されたといいます。G6は第9分節にコードされた外殻糖たん白（VP7）の塩基配列に基づくG遺伝子型、P[9]は第4分節にコードされた外殻スパイクたん白（VP4）の塩基配列に基づくP遺伝子型です。

• G3P[9]・Cat/Mie20120003f
  ・Cat/Mie20120016f
• G6P[9]・Cat/Mie20120017f
  ・Cat/Mie20120022f
  ・Cat/Mie20120049f

　次にG6P[9]系統の代表株である「Mie20120017f」に着目して調べを進めたところ、以下のような特徴が浮かび上がってきました。 ✅Mie20120022fおよびMie20120049fとの塩基同一性はすべての分節において99.5%以上と高かったが、Mie20120003fおよびMie20120016fとのそれは98%未満だった ✅2010年、栃木で3歳の女児から単離されたG6P[9]株Human/JPN/KF17/2010と、11分節全てにおいて塩基同一性が98.1%超、アミノ酸同一性が98.7%超だった ✅1998年にハンガリーで検出されたG6P[9]株のVP7とVP4遺伝子における塩基同一性が98%超だった ✅2011年にイタリアで1歳児から単離されたG6P[9]株PG05、2014年にドイツで8歳児から単離されたG6P[9]株29-14、2021年にブラジルで単離されたG6P[9]株AM582と、5つ以上の分節で塩基同一性が98.0%超だった ✅KF17（栃木株）および29-14（ドイツ株）とは系統樹の上で同一クラスターに属するほど近かった ✅2018年から19年にかけブラジルにおいて確認されたG6P[8]株との塩基同一性が97.6%～98.0%、アミノ酸同一性が98.4%～99.5%だった Human transmission and outbreaks of feline‐like G6 rotavirus revealed with whole‐genome analysis of G6P[9] feline rotavirus
Fukuda Y, Kusuhara H, Takai‐Todaka R, Haga K, Katayama K, Tsugawa T. , J Med Virol., 2024;96:e29565. doi:10.1002/jmv.29565

　猫に感染したロタウイルスと人に感染したロタウイルスを遺伝的に比較した結果、無視できないレベルの近縁性が確認されました。猫がこのウイルスの病原巣（resovoir）になっているのでしょうか。