猫における異食症（pica）の危険因子・イギリス編

　異食症（pica, パイカ）とは栄養を持たないものを自発的に口に入れたり飲み込んだりすること。胃腸の閉塞、栄養吸収障害、摂食困難、胃穿孔や腸穿孔に起因する腹膜炎、歯や歯茎の摩滅などの原因になることから、獣医療の分野では病的な状態とされます。有名な例としては羊毛製品に吸い付く「ウールサッキング」が挙げられます。 　異食症を対象として過去にいくつかの調査が行われていますが、退屈や社会的交流不足といった精神的なものが原因なのか、それとも特定の栄養不足や遺伝的要因といった身体的なものが原因なのかはよくわかっていません。 　イギリスにあるブリストル大学の調査チームは猫の生活環境と行動との関連を調べるための大規模コホート調査「Bristol Cats Study」を利用し、猫における異食症のリスクファクターが何であるかを統計的に検証しました。飼い主の参加条件はイギリス国内在住、18歳以上、登録時の子猫の年齢が8～16週齢というものです。
　2010年5月から2015年4月の期間、子猫の年齢に合わせて4つのタイミングで行われたアンケート調査すべてに回答した飼い主たちのデータを元にし、猫における異食症の危険因子を精査したところ、以下のような項目が浮かび上がってきたと言います。ORは「オッズ比」のことで、標準の起こりやすさを「1」としたときどの程度起こりやすいかを相対的に示したものです。数字が1よりも小さければリスクが小さいことを、逆に大きければリスクが大きいことを意味しています。

• 6.5～7ヶ月齢→42.9%（229頭）
• 12.5～13ヶ月齢→32.0%（171頭）
• 18.5～19ヶ月齢→30.9%（165頭）

• 6.5～7ヶ月齢→47.2%（108/229頭）
• 12.5～13ヶ月齢→55.0%（94/171頭）
• 18.5～19ヶ月齢→58.2%（96/165頭）

• 2～4ヶ月齢＋借家→OR3.41
• 2～4ヶ月齢＋犬がいない→OR4.86
• 12.5～13ヶ月齢＋新居に引っ越し→OR13.95

✅素材にかかわらず6.5～7ヶ月齢と12.5～13ヶ月齢の間で異食症が減少
✅12.5～13ヶ月齢と18.5～19ヶ月齢の間で発症率は変わらず
✅6.5～7ヶ月齢と18.5～19ヶ月齢の間で異食症は減少
✅6.5～7ヶ月齢や12.5～13ヶ月齢で異食症が見られた猫は高い確率で18.5～19ヶ月齢でも異食症を見せる
✅18.5～19ヶ月齢で異食症を報告した165頭のうち81.2%（134頭）が6.5～7ヶ月齢もしくは12.5～13ヶ月齢でも異食症を示す
✅6.5～7ヶ月齢もしくは12.5～13ヶ月齢で異食症が見られた猫の52.1%（146頭）は18.5～19ヶ月齢で消滅
✅6.5～7ヶ月齢か12.5～13ヶ月齢で異食症が見られない場合場合、18.5～19ヶ月齢で発症する確率は18.8%、発症しないままの確率は60.4%（＜0.001） 　異食症を示す猫のおよそ半数は時期に関わらず単一の素材をターゲットとすることが明らかになりました。羊毛製品、その他の繊維製品、プラスチックに大別した場合、特に多かったのがプラスチックです。 　過去に行われた調査では羊毛がターゲットとなる確率が93%、コットンが64%、合成繊維が53%だったのに対し、ゴム・プラスチックがわずか22%だったと報告されています（:Bradshaw, 1997）。今回の調査結果と矛盾するようですが、先の調査では主にオリエンタルブリードが対象となっているため、選別の時点で品種バイアスがかかり、連動して好みの素材にも偏りが出てしまったと考えられます。またプラスチック製品の方が歯型がつきやすく、繊維・布製品に比べて飼い主が気づきやすかった可能性や、カサカサ音が鳴って猫が興奮しやすいビニール袋（plastic bag）がプラスチック製品に区分されて割合が増えた可能性もあるでしょう。 Owner-Reported Pica in Domestic Cats Enrolled onto a Birth Cohort Study.
Kinsman R, Casey R, Murray J. Animals (Basel). 2021;11(4):1101. Published 2021 Apr 12. doi:10.3390/ani11041101

　若齢期（6.5～13ヶ月齢）で異食症が見られる場合、そのうちのおよそ半数が自然に治癒し、残りの半分だけが18.5～19ヶ月齢にまで行動を持ち越すことが明らかになりました。自然消滅するという意味では人間の「指しゃぶり」に近いのでしょうか。
　若齢期におけるいくつかの要因が異食症の発症リスクになっている可能性が浮上しました。

　今回の調査では異食行動の頻度は度外視されましたので、猫が特定期間中に1回だけ異食行動を見せたのか、それとも1日のうちに何回も異食行動を見せたのかははっきりしていません。遊びの延長としてたまに非生物をガジガジ噛むことは病的ではなくむしろ健全な状態ですが、噛みちぎった欠片を飲み込んで誤飲誤食事故につながる危険性がありますので、用心するに越したことはないでしょう。素材にかかわらず猫が飲み込める小さなもの、飲み込みやすい紐状のもの、噛みちぎれる柔らかいものには特に注意が必要です。