犬や猫のペットフードに含まれるヒ素の危険性

　コロラド州立大学の助教授であり、総合医療教育センター「CureCora」のCEOも務める医師ナーダ・ロビンソン氏は、医療情報サイト「Veterinary Practice News」の中で、自然界に広く存在している重金属の一種「ヒ素」に関する懸念を表明しました。具体的には、さまざまな検査を行ったにもかかわらず、病名を診断できないような犬や猫の体調不良を引き起こしているのは、ひょっとするとペットフードに含まれるヒ素かもしれないというものです。 　アメリカ国内で食品に含まれるヒ素が話題になったのは、比較的近年の2011年です。9月、「ドクター・オズ」の愛称で親しまれているテレビのパーソナリティ、メーメット・オズ氏は、自身の番組の中でりんごジュースに危険なレベルのヒ素が含まれているとし、特に赤ん坊に与えた際に有害であるとの警告を発しました（→出典）。これに対し「アメリカ食品医薬品局」（FDA）やジュースの製造元である「ネスレ」は、検査の仕方に問題があるとして異議を唱えます。その後、非営利の消費者組織「コンシューマー・リポーツ」が第三者的な立場で改めて調査を行った結果、特に毒性が強いと言われる無機ヒ素に関しては、検査した80品目のうちわずか1品目だけが、飲料水に認められている上限値「10ppb」をわずかに超える「10.48ppb」だったと言います。ドクター・オズの言い分は全面的には認められなかったものの、この番組をきっかけとしてヒ素に対する消費者の意識が高まり、 FDAも上限値が定められていなかったジュースやその他の食品に関する調査を進めていきたいとの姿勢を表明しました。 　翌2012年、上記した「コンシューマー・リポーツ」の調査班は、200を超える食料品店で売られている米製品を調査しました。その結果、ほとんどで有機ヒ素と無機ヒ素の両方が検出されたという結果になっています（→出典）。また2015年、ワシントン大学が行った別の調査では、ワインの生産で有名なアメリカ国内の4カ所で製造された65種が検査対象となりました。その結果、ほとんどすべてのサンプルが飲み水の上限値である「10ppb」を超えるヒ素を含んでおり、なおかつその全てが危険な無機ヒ素だったと言います（→出典）。さらに2016年4月には、FDAが米に含まれるヒ素に関する新たなデータを公表し、子供用のお米シリアルに含まれる無機ヒ素の上限値を「100ppb/g」にするというお達しを出しました（→出典）。 　こうした流れを受けナーダ・ロビンソン氏は、人間用食品のみならず、ペットフードに含まれるヒ素の危険性も看過できないと強調しています。同氏によると、現在では動物用医薬品98品の認可が取り下げられるものの、それまでは過密状態で飼育されている動物の成長を促したり、病気を予防するという名目で、上限値が定められていないまま、ヒ素含有の食品添加物が家畜動物の飼料に加えられていたとのこと。また、稲に吸収されたヒ素は果皮（糠）に蓄積しやすいとも。 　一方、ペットフードのタンパク源としては、羽根も含めた鶏肉や七面鳥肉がよく用いられます。またボリュームを増すための炭水化物源としては、玄米やクズ米がよく用いられます。つまり、犬や猫といったペット動物がりんごジュースやワインと接する機会は無いものの、肉や玄米を含んだペットフードを通じて、ヒ素を取り込んでしまう可能性は否定できないというのです。
　ロビンソン氏は「医師や獣医師が日常的に出くわすよくわからない体調不良には、ヒ素中毒が関わっているのではないか？」という懸念を表明して記事を締めくくっています。 Arsenic Exposure Poses a Growing Risk to Pets

　上記した問題を日本国内に置き換えて考えてみると、あまり安心できない現状が見えてきます。